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愿者上钩（第3页）

日头从东面的海平线上升起来的时候，水道入口外沿的海面上出现了第一道船影。

那是一艘窄首平底船，吃水浅，船速快，像是预先派来的探路船。

它在距入口约半里处缓慢地减速，船头微微偏侧，像是在观测入口两侧的岸线轮廓和那道横亘在水道中央的浮栅弧线。

船头站着一个人影，背着光看不清楚面容，但身形和站立的姿态与沿海巡哨中常见的东瀛水手一致。

那艘探路船在水道入口外沿停驻了大约一炷香的时间，然后调转船头沿着来路退回了海面以下的水道弯折处，没有进入入口。

探路船离开后约半个时辰，第二组船影开始从海平线方向出现。

这一次不是单艘，是一列——三艘并列的宽底大船打头，每艘船侧翼各有一艘窄首平底船护卫，后阵还跟着一艘吃水比前阵略浅的补给船。

列阵从海面上压过来的时候，水面的日光被船体切割成一道道长短不一的暗色条纹，像一柄被拉开的刀口从远处缓慢地推向岸边。

郑守将在岸线的观察位上估算着船队与浮栅之间的距离。

他在首船距浮栅约半里时让传令兵将一面赤色的旗帜从观测位举起来，直直地竖了约莫十息，然后放下。

那是"

准备"

的信号，传到了水道入口两侧的各处哨位和浮栅后方的火引线控制点。

矮墙后方的短弩手和火铳手在信号落地之前已经调整好了自己的角度，身体与掩体之间的接触面压得比平时更低。

首船在接触到浮栅弧顶时速度已经减到了正常航速的约七成。

它船首外层的护板与第一艘旧船壳的舷缘碰撞时，发出了一声沉闷的、被水流削弱了大半的木质挤压声。

那道挤压声持续了大约三息——首船没有完全停住，它船首的护板在碰触之后将第一艘旧船壳向侧方推开了约莫两尺，铁链在锚筒的拉扯下绷直了一次，但没有断裂。

首船在铁链的拉力中继续向前推进，船头与浮栅之间形成了持续而缓慢的角力，像一个庞然大物在穿过一道不足它身躯宽窄的闸口时被门框两侧同时夹住了。

第二艘大船在首船被卡住的间隙中开始减速。

它没有撞上首船的后尾，而是沿着首船左侧的水道边缘尝试从浮栅弧线的外侧绕过。

但浮栅的弧线在布设时已经将水道两侧的边缘覆盖了——那三艘船壳残体的排列间距与水道宽度的比例经过了再三调整，恰好将整道入口的宽度封成了两道窄于大船宽度的缝隙。

第二艘大船的船头在尝试绕过时，触到了第二艘旧船壳侧面的浮拦，速度在触碰的瞬间骤降了将近三成，船头偏转向右侧，将首船的尾舷与水道左侧岸线之间那条原本尚存余量的通道进一步压缩了。

郑守将在观察位上看到了首船与第二艘大船在水道入口形成的那道间距。

他让传令兵再次升起赤旗，这一次持续了约莫二十息。

浮栅后方浅水位置的控制人员在那道旗帜持续的时间段内用火折子点燃了三条引线的末端。

引线沿着水面下三寸的深度向浮栅方向燃烧的过程被船体的阴影和水面的波动遮住了，直到火焰沿着油布和干草捆的接缝处蔓延到第一艘旧船壳的甲板上时，水面上才第一次出现了可以被肉眼直接辨认的火光——明黄色的焰尖从甲板层的缝隙中钻出来，贴着船壳的轮廓向两侧延展，像一层正在从旧木料的纹理深处向外翻开的细密皮壳。

窄首平底船在第一艘旧船壳燃起的火光中尝试从船阵的侧后方切入水道入口的末端，利用浮栅弧线被火势覆盖后产生的间隙。

它们吃水浅，能贴着水道边缘的浅滩通过。

但林顺在那时移动了"

青鲤号"

的位置——他的船从水道外沿的待命位置横向切入，船身横在了水道入口末端与第一艘窄首平底船的前进方向之间，将对方进入浅滩区的路线截断了约莫三分之一。

窄首船在"

青鲤号"