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沙骨沉舟（第3页）

栈桥尽头的岸线方向通往哪里，"

沈驷没有回头，声音从窗边传过来，"

在简图上的方向是西北偏北。

那个方向在岸线以内没有官道，没有驿站，没有固定民居。

只有一片从旧盐场边缘向南延伸的、约莫七里长的潮间湿地。

"

潮间湿地的入口在退潮时才能看见。

它不在任何海图上被正式标注过——旧盐场以南的那片地形在沿海测绘中大多被笼统地标记为"

滩涂地带，不可通行"

，没有具体的走向和水深数据。

沈驷在密州港的旧档库中翻到了一卷更早的测绘记录，纸页边缘已经磨损得不成形状，落款时间是二十一年前，绘图的笔迹用的是淡褐色的、现在已经不太常用的旧墨。

那幅旧图上用虚线标了一条从旧盐场南端向西北偏北方向延伸的细线，旁边有一行褪色的小字批注："

潮间带底质硬实，退潮时可徒步通行，通至内陆旧渠口。

"

那条虚线在纸页末端中断于一段被水渍完全覆盖的区域，像是绘图者在那段区域测绘到一半时被潮水或天气打断了。

沈驷将那幅旧图与栈桥简图重叠比对时，发现两条线的走向在开始的部分大约重合了约莫三里，然后在虚线中断处出现了分叉。

栈桥简图上的枕木扇形展开方向指示的正是那条虚线中断后继续延伸的方向。

旧图没有完成的部分，被栈桥的转运路径补充了。

他决定在那天下午亲自走一趟潮间湿地。

出发前他将那支刻了"

归"

字的笛子从衣袋中取出来检查了一下竹管的干燥程度，确认没有受潮之后重新放回了衣袋中。

沈醉在他走出屋门之前叫住了他，声音不高，尾音带着一层被炭火和日光共同浸过之后微暖的底色："

潮间湿地的底质在退潮后会保持约三个时辰的硬实状态，之后会被涨潮重新覆盖。

三个时辰之内你要是没有回到退潮线以上，路就会被水淹掉。

"

沈驷在门槛边缘停了一拍，偏过头来隔着半扇门看着榻沿上坐着的人。

日光从门缝漏进去在两人之间的地砖上落了一道明黄色的窄痕。

他开口说了一句话，声音不高，刚好够被那道光痕的宽度承载住："

三个时辰之内我会回到退潮线以上。

你如果听见笛音的方向偏了，就在岸线方向吹一声回应给我。

"

沈醉没有说"

好"

或"

知道了"

，他只是将手边那支没有刻字的笛子拿起来举到了唇边，吹了一个短音。