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入城红绳（第3页）

排队的人也看过来。

有人笑了一声：“来珠城讨债的？”

还有人小声说，看着不像账房先生。

温敛没有解释，老敖在后头慢慢道：“寻人，问旧事。”

税吏这才低头：“寻人就写寻人。

城中护城祭将近，外乡客多，别在街上生事。”

他说着，从竹篓里取出两根短红绳。

每根绳尾都系着一枚小木牌，木牌上刻着“客”

字和一串小号。

“客绳。”

税吏道，“三日内离城，到税亭退牌。

夜里巡街查客，没绳没牌，按游匪拿。”

老敖冷笑：“我这把年纪，还要你一根绳防我走丢？”

税吏不耐烦地抬头：“老人家，这是珠城规矩。

前些年有外乡客醉酒落水，三日后从堤下捞上来，身上没牌没绳，谁也认不得。

后来府衙才定客绳。

你嫌麻烦，也得系。”

周围有人劝：“系吧，又不碍事。

进了珠城都这样，讨个平安。”

这些话里没有恶意，只是寻常。

温敛伸手接过客绳，红绳落在他掌心，颜色鲜，触感湿，绳股间夹着一点水汽，凉得像刚从河里捞出来。

税吏看他指尖冷白，忍不住多看了一眼：“公子身子寒？进城左拐有姜茶铺。”

温敛道：“多谢。”

他没有把红绳系在腕上，只将木牌翻过来看。

木牌背面有一枚浅红小印，印痕正，压得轻。

税吏见他不动，又提醒了一遍，他才将客绳系在腰侧，避开袖中账册的位置。

红色落在他衣侧，像冷雪里多出一线血。

老敖到底也接了那根。

他不系腕，只随手绕在腰侧旧钥匙上。

红绳碰到钥匙的一瞬，三串钥匙极轻地响了一下。

叮。

税吏抬眼：“你这钥匙声怪。”

老敖面无表情：“老骨头响。”

税吏懒得理他，低头登记：“姓名，来处。”

温敛报了名。

税吏写下“温敛”

二字，又问来处。

温敛的目光落在那一栏上，很窄的一处空白。