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红印入木（第1页）

两枚客牌摆在秦有章案上。

一枚是今晨城门新发的客牌，木色尚浅，边缘平整，牌背那枚红印浮在木面，压得很轻，连印角缺了一点都看得清楚。

另一枚从城西水闸无主尸身上取下，牌身泡胀，边角起层，正面只剩半个“客”

字，后头号码被水泡成一团深浅不一的木纹，背面的红印却还在。

那点红不鲜，也不亮，却沉得异常。

像不是后来盖上去的，而是从烂木深处长出来的。

秦有章看了很久。

文书房里没人催他。

老周站在门口，手里捏着吴仵作让他来求的旁观条空笺，脸上写满“不该接这趟差”

的苦相。

几个书吏都停了笔，目光在两枚客牌之间来回挪，又不敢看得太明目张胆。

秦有章没有先问来人要查什么。

他伸手拿起那枚残牌，先看残口，再看木纹，又用指腹轻轻擦过红印边缘。

印色没有沾到他手上。

他的脸色沉了一点。

“这是物证。”

他说，“不该在外人手里。”

温敛道：“所以送到你这里。”

秦有章抬眼看他。

这个回答并不强硬，却把话递回了府衙规矩里。

若这个司录阁旧人仗着归墟旧牌强要查卷，他可以拦；若对方说什么归墟旧账必须越过凡法，他也可以拒。

但对方只是把一件不合规的物证放到他案上，让他这个主簿自己看。

秦有章把残牌放回案面，又取过新客牌并在一处。

新牌红印浮，旧牌红印沉。

这不是同一种痕。

旁边一个年轻书吏忍不住低声道：“这印不对。”

秦有章看了他一眼。

那书吏立刻低头，重新握笔，笔尖却悬在纸上，迟迟没有落下。

“客牌由城门税亭统一发放。”

秦有章道，“牌、绳、印、号都在客册中留记。

若这枚残牌确属城西水闸无主尸，先核客册。”

老周赶紧道：“那吴仵作那边的旁观条……”

秦有章没有接他的话，只吩咐书吏：“取昨夜西水闸巡客册、城门入客册、夜巡牌号对簿。

只核亥时前后。”

他说“只核”

二字时，看的是温敛。

这是一道门缝。

不是准许查案，不是承认司录阁，也不是让他翻府衙卷宗。

只是残牌有异，秦有章不能装作没看见；而宗门在白石堤没有把门关死，府衙便也不能显得连一枚客牌都不敢核。