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城南井（第5页）

“他前夜来洗绳，今日你们来问。”

桂婆慢慢道，“若这绳真有问题，接下来要来的人，不会问，会收。”

老周下意识按住腰间刀柄。

温敛却看向井边那锅草灰水。

水还在小炉上微微翻滚，灰青色浮在表面，一圈一圈散开。

它能把新绳洗旧，也能把旧痕洗得更像无主。

凡间许多错处不是靠刀藏起来的，是靠规矩、靠水、靠人人都懂却人人不说的省事法子，一点一点洗掉。

阿绾把拓纸收好，又把那张抄着“惊二十七”

的白纸压在袖中。

“桂婆，”

她说，“这件事先别往外说。”

桂婆哼了一声：“你以为我想说？”

石生上前一步，把井边那两枚新钱拿起来，递给老周：“这钱你拿回府衙查。”

老周没接。

他知道自己一接，这件事就不再只是“陪外乡客问绳”

。

可若不接，钱还在井边，像一个明晃晃的笑话。

最后，他还是伸手接了。

“我只交给秦主簿。”

老周道。

温敛道：“够了。”

城南巷口忽然传来一声钟响。

不是白石堤的大钟，而是巡巷小钟。

净城日，申后各巷要清旧物，巷中无主绳、无主牌、无人认的破布烂物，都要送到巷口等义庄小车来收。

桂婆脸色一沉：“今日怎么来这么早？”

巷口有人喊：“净城收旧——无主旧绳、无牌残物，申后不留！”

孩子们一哄而散。

阿绾站在井边，忽然觉得袖中的纸很轻。

轻得只要有人不认，它就能随便被压回一堆旧物里。

温敛转头看向巷口。

那辆收旧小车已经进了城南。