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磨墨听心（第7页）

。

这个少年，在演。

而且演得很用力。

萧应合上密奏，目光转向云池，淡淡道：“你识字？”

云池手里的墨锭又停住了。

第二次被问这个问题。

刚才答了，暴君没追问。

现在又问一遍——是要他重新答，还是要他承认更多？

他抬起眼，对上那双深不见底的眼睛。

像冬天的寒潭水，表面什么都没有，底下压着暗流。

云池忽然意识到：暴君一直压着问题，像把刀递到他面前，让他自己把话剖开。

那不是温柔，更像审判前最后一次沉默。

他深吸一口气，放下墨锭，后退一步，跪了下去。

“陛下。”

萧应看着他。

“草民……不止识得几个字。”

云池低着头，声音很轻但很清晰，“草民读过书，会算账，能看账册。

州府献臣入宫时，臣没有说实话。

臣不是不懂事的乡野之人。”

这句是实话。

只露出萧应已经看见的那一角。

殿里安静了片刻。

“为什么要隐瞒？”

云池沉默一瞬。

这一次，他说了真正的实话。

“因为怕死。”

萧应眉梢微动。

“草民听说陛下……性烈，”

他把“暴戾”

咽回去，换了个好听的说法，“不敢显露太多。

怕被当成别有用心的人，怕被处置。”

这是真的。

从进宫第一天起他就在怕。

怕被砍头，怕被赶走，怕龙骨断裂的疼，怕活不过三个月。

装乖、装傻、装无害，都是因为怕。

萧应看着他，很久没说话。

烛火在两人之间摇晃。