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活死人（第5页）

“太后保重。”

走出慈安宫时，日头已经升到正东。

阳光从朱红宫墙上斜切下来，在地面投出明暗交界线。

云池袖中的淡青色碎片依然发烫，方向明确——东南。

他按住后颈。

逆鳞震跳的频率比昨天更快了，每一下都带着从骨头深处涌上来的凉意。

第二段龙骨末端的断裂处越来越宽，像一根枯枝被两只手往两边掰。

“活死人。”

他低声重复了一遍这三个字。

萧应走在他旁边，沉默了片刻才开口。

“太后不会在这件事上说谎。”

“我知道。”

云池说，“沈仲渊——我在谢临舟给的盐商名册上见过这个名字。

墨迹是新的。

旧属录上记的病故——但一个死人不会出现在今年的盐商名册上。”

“宁王在江南的暗桩——可能比我们想的要多。”

“不止暗桩。”

云池停下脚步，转过身看着萧应，“太后说的是——活死人。

死过一次的人，替宁王管账、传消息、收银子。

宁王让他们活，他们就活。

宁王让他们死，他们眉头都不会皱一下。”

他的后颈逆鳞又跳了一下。

“这样的人——孟景澜也是吗。”

萧应没答。

两人沿着宫道往回走。

夹道的朱红宫墙在晨光里显得格外高，像两道巨大的屏风把人夹在中间。

宫道上铺的青石被鞋底磨得光溜溜的，石缝里长出几茎枯黄的野草。

“沈应。”

云池忽然开口。

萧应的脚步顿了一下。

“到了江南，我该叫你哥。”

云池继续往前走，没有回头，“沈应——沈池。

兄弟。

谢临舟起化名的时候，是不是故意的。”

“他不敢。”

萧应的声音从身后传来，“沈姓是朕母族的姓——到了江南不会引人注意。

兄弟相称，路上方便照应。”