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盐霜信（第1页）

第二日雨停了。

官道被一夜暴雨泡得松软，车轮碾过去便是一道深辙，泥浆溅上车帘，在蓝布上干成灰褐色的斑块。

萧应换了条新帕子缠在掌心。

粗棉布，边角带药铺包药的折痕，缠了三圈，勒得极紧。

云池看见他缠的时候手指顿了一下——指节发白，多停了一息才继续绕。

“前面有驿站。”

谢临舟在外头敲了敲车壁，“换马、打尖。

驿站旁边有条河，渡口能过船，比绕官道快两个时辰。”

驿站是两进的院子，灰瓦白墙，门口旗杆上挂着燕朝驿旗，被雨打湿了半边，皱巴巴地贴在杆子上。

驿卒迎上来牵马，是个四十来岁的瘦高个，脸被晒成酱色。

他接过缰绳时多看了云池一眼，目光在他脸上停了一瞬，移开了。

堂屋里坐着两桌人。

靠窗那桌是三个布商，摊着货样册子低声议价。

靠墙那桌只坐了一个人——灰布短褐，斗笠搁在桌角，脸埋在碗里吃面，筷子动得很快，肩膀绷着。

云池刚坐下，袖中的淡青色碎片猛地烫了一下。

像被烧红的针尖扎了一记，迅速退去。

他按住袖口，抬头扫了一圈堂屋。

布商还在议价，吃面的还在吃面。

萧应坐在他对面，把茶碗推过来，碗底在桌面上磕出极轻的一声响。

那人起身结账。

从云池身边经过时，袖口擦过桌角，落下一样东西——叠成方胜的桑皮纸，落在条凳边缘。

谢临舟从后厨端了面出来，在条凳边缘摸到桑皮纸，顺手按进掌心，在桌下展开扫了一眼，从桌下递给萧应。

云池借喝汤的姿势往下一瞥。

纸条上还是那四个字——沈池已至。

字迹潦草，像左手写的。

这次纸条背面有东西。

一层极薄的白色粉末，沾在桑皮纸粗糙的纤维上。

萧应把纸条翻过来，凑近鼻端闻了一下，递给云池。

云池指尖捻了捻粉末，颗粒极细，在指腹上化开时带着一股咸涩的气味。

他把粉末放到舌尖尝了一下——咸，然后是苦。

苦味很淡，顽固地黏在舌根上。

“沈池已至”

四个字的墨迹边缘有微微发白的痕迹。

盐霜。

墨汁里掺了盐。

云池抬头看了萧应一眼。