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断粮锁喉（第4页）

城中的青州营守将率残部从城内冲出，与沈砚的锥尖在蛮军阵线中部汇合。

两股兵力合在一处形成了铁锤与铁砧的合击之势，将东侧阵线那支被切开的蛮军部队彻底夹在了中间。

号角声、喊杀声和马嘶声在晨雾中混成一片模糊的轰鸣，碎雾被马蹄踏散了又合拢，合拢了又被踏散。

这一击持续了将近一个时辰。

蛮军东侧阵线被彻底击溃，那两支部族附庸军各自向北溃退。

但阿史那的反应比沈砚预想中更快——中军主力在发现东侧被破之后不到半个时辰便调动了约五千人回援，从西北方向朝沈砚的侧翼压了过来。

五千禁军与三千青州营残部在击穿东侧阵线之后已经力竭，若再被回援的蛮军主力从侧翼包住，那道楔入的锥形阵便会被反过来吞掉。

沈砚在混乱中勒转马头，望着西北方向那片正在压过来的蛮军骑兵扬起的尘土。

他抹了一把脸上溅到的泥和血，偏头对身边的副将说了一句："

鸣金收兵。

进城。

把东侧阵线留给他们收拾——咱们进去把城防修一下，等下一轮。

"

禁军和青州营残部在东侧阵线被彻底合拢之前从裂口处退入了青州城中。

沈砚最后一个策马入城时，东门在他身后轰然合拢，厚重的门闩落下来砸在铁槽里发出沉闷的一声。

他翻身下马时腿肚子微微打着颤，但站定了之后便稳住了，将长枪交给了迎上来的守城兵士，然后抬头看了一眼东面城墙上的晨光。

晨雾已经散尽了，日光从破损的城垛间漏进来，将城中半塌的民居和瓦砾照得清清楚楚。

青州城被围了七八日，城中许多屋舍已经空了，街面上积着灰和碎瓦，墙角有干涸的血迹。

沈砚沿着主街走了十几步，看见街边的屋檐下坐着一个抱着幼童的妇人，那孩子大约三四岁，正睁着一双大眼看着他身上沾了泥和血的甲胄。

沈砚停了一步，从怀里摸出一块干净的帕子递给了那妇人，让她替孩子擦脸。

然后他继续往城守府走去。

而此刻在越溪河上游方向的运河故道出口处，沈醉正面临着他没有预料到的情况。

粮道被截断之后，阿史那的反应比预想中更快。

当夜便有约两千蛮军骑兵从围城阵线中抽出，沿粮道西侧一路北上来清理补给线。

沈醉的一百余人虽然占了地道的便宜打了伏击，但人数上的差距在正面交锋中是不可弥补的。

他在第二日傍晚接到斥候回报说蛮军骑兵正在向第一处补给点方向推进时，只带了五十余人从地道赶回了那个位置。

双方在戈壁滩边缘那片开阔地上遭遇了。

沈醉的五十余人从土坑中翻出来接战时，面对的是一支整装的蛮军骑兵队。

那一仗打了将近一个时辰，五十人对两千人——沈醉没有想赢，他只想拖住这支骑兵队，让身后的第三队和许副将的正面营有足够时间从鹰嘴崖撤入更深的山区。

他用五十人做了一道人肉屏障，挡在戈壁滩与山区入口之间。

撤退的命令是他自己喊的。

喊完之后他身边的人只剩了二十来个，他自己右臂上中了一箭——从肩胛下方斜穿过去，箭头卡在肌肉里没有透出。

他在撤退途中将那支箭秆折断了，用布条扎紧了伤口，跟着残存的人翻进了山区的密林里。

蛮军骑兵没有追进林子里去，大约是被伏击打出了阴影，只在外围搜查了一圈便撤了。

沈醉靠在一棵山毛榉树干上坐下来时，天色已经彻底暗了。

他低头看了一眼自己右肩上扎紧的布条，血迹已经洇透了三层，顺着臂线往下淌。

他用手按了一下伤口附近，感觉到箭头还嵌在肉里，大约不能等太久处理。

他从行囊里摸出火折子吹亮了，找了一截断枝咬在嘴里，然后用左手持刀将伤口划开了一道口子，伸手进去扣住了箭头的边缘。