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新檐栖雀（第6页）

他接过批文展开看了一遍，日光从库房门外的院墙上方照进来将纸面上的墨字映得清楚。

他看完之后将批文折好收进怀中，把手中尚未对完的清单合拢搁在库案上，转身走出了库房的门。

日光落在他肩头的青袍上，晒出一层被连日伏案之后终于被晒透了的温热。

宁蒙查在当晚得知了自己被选为随行核粮官的消息。

他收到通知时正在户部的值房里整理今年春汛之后的粮道损耗汇总表，日光已经沉了，值房里点了一盏油灯。

他看完通知之后没有放下手中的笔，将最后一行数据补全了才搁笔，把那张汇总表合拢搁在案角。

第二天早晨他收拾行囊时在包袱里放了三册数据本和两卷空白的记录纸，纸卷的边角被他用布条缠了一道，防止路上磨损。

叶雾夺接到勘界官的通知时正在武选司的院子里打水洗脸。

他抹了一把脸上的水，偏头听完传话的人说完，然后蹲在井台边把盆中的水泼了，站起身来将搭在肩上的布巾拧干搭在井沿上。

他没有多问日期和路线，只在当天下午把那张边境地形图又誊了一份便携的小卷，卷好塞进了行囊的底部。

宋仁投是最后一个被通知的。

他坐在御史台的值房里将那份批文反复看了两遍——批文中没有明确写他的名字，但"

户部核粮一人、兵部勘界一人"

是他根据时间轴方案衔接三部的经验推断出自己该去的。

他没有去问任何人，只是在次日早朝后将一份关于"

巡视期间民情反馈同步流程"

的初步设想呈到了工部。

附了一句话："

若沿途有民情异动，可即时记录并随驿传回，不必等返京后再汇总。

"

秋收之后，一行四人的队伍在九月初出京。

马车沿着官道向北走了三日，沿途经过青州郊外的农田时，田埂上的稻谷正在收割，镰刀划过稻秆的声响从车帘外面连绵不绝地传进来。

陈恙坐在车中挑帘望了一眼——远处的田埂上有人在弯腰捆稻束，捆好之后竖在田里晾着，一排排地立着，像一道被土地自己画出来的、微微晃动的边界线。

他放下车帘时袖中那支竹笛的尾端在布料下面硌了一下他的手背。

他没有把笛子抽出来，只是隔着衣料用指腹按了一下那道刻了"

归"

字的竹面。

车轮碾过官道上的碎石发出均匀的声响，日光从车帘缝隙漏进来在车厢内壁上落了一道移动的亮痕。

北阳镇在第四日午后到了。

马车停在镇口新修的木牌坊前面时，陈恙掀帘下车，日光从头顶倾泻下来将整片重建中的镇子照得清清楚楚。

他站在牌坊下面望了一会儿——主街已经铺了新土，两旁的屋舍墙面粉了白灰，市集的棚架顶上铺了新苇席，老槐树在镇子中央的空地上立着，枝梢上的新叶密密地挤着，在秋末的日光中泛着一层深绿的光。

那棵树的树冠比他离京前更大了，树影在地面上投了一团比牌坊还宽的荫。

树根旁边那根埋了半截的竹条还立在原处，边缘那道横线的位置比他记忆中的高度低了一些——因为树已经长得比竹条更高了。

陈恙走到树底下蹲下来，伸手碰了一下那根竹条露在土外的部分，竹面被日头和雨水反复浸过之后泛着一层灰白的旧光。

他看了那根竹条片刻，然后站起身来，日光从叶隙间漏下来落在他肩头。

他转身朝那片正在重建中的屋舍走去，袖中那支竹笛的尾端在秋末的日头中被晒得微微发烫。