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木已成荫（第4页）

他站在门口望了一眼院中的老槐树——这棵学舍院子里的槐树叶子已经落了大半，枝条比夏日时稀疏了许多，但树皮的颜色在北阳镇那棵树面前显得浅了一度。

他看了片刻，收回目光，沿着廊下往灶房的方向走去。

脚步踩过院中落叶覆盖的地面时，发出细碎的、干爽的沙沙声。

那声音与他回到北阳镇时踩过新土路面的声音不一样，但它落在同一个人的耳朵里，落在他走过的所有路程的末端。

东宫书房的窗台上，沈醉坐在沈驷旁边，手里握着那支无字的笛子，正用一个细锉刀慢慢地修笛管侧壁某个微小的凹凸。

他将笛管举起来对着日光看了看修过的位置，然后放下来搁在膝上，偏头看了一眼窗外已经开始泛黄的梧桐叶。

沈驷坐在他身侧的案前，正在批阅一封来自北境边镇的十月巡查计划，朱笔在纸面上画了一道确认的线。

"

归渡，"

沈驷批完那封计划搁下笔，偏头看着窗台上的日光和沈醉膝上横放的笛子，开口说了一句，"

秋天快要过完了。

"

沈醉将那支修好的笛子竖起来在掌心里转了转，竹管的表面被秋末的日光照出一层温润的光泽。

他将笛子横回膝上，偏头看了沈驷一眼。

午后的日光将两个人并肩坐在窗台边的轮廓晒成一道暖融融的暗影，和院中那两棵正在渐渐落尽叶子的山茶树的轮廓叠在一起，像一幅被同一层天光浸润透了的旧画，每一处棱角都被磨圆了，每一道线条都落在了它该落的位置上。

十月初，京城的银杏叶落尽了最后一批金黄色，光秃的枝桠伸向灰白的天际线，在午后的日光中显出一种清瘦的、被风反复吹过的轮廓。

陈恙的工部案头堆了几件新办的事务——北阳镇和青州西郊两处修缮项目的尾款核算单、越溪河水闸的冬季养护方案初稿、还有一份由镇守衙门递来的、关于边境沿线加设冬季哨棚的申请。

他在十月中旬将三件事逐项理清了。

尾款核算单上的数字对了两遍，每一笔支出都与工程册的进度记录吻合，他在末尾签了名之后便送去了户部。

冬季养护方案初稿里的闸板防冻措施参考了本地老匠人传下来的法子——在闸板背面涂一层桐油和松脂混的涂料，干透之后能防潮防冻，比包草帘更耐久。

边境沿线哨棚的申请被他单独抽出来附了一张简图，画的是北阳镇以东约五里处那段新开的路口——若在路口搭一座简易的棚屋，冬季巡逻的人就能有个避风处歇脚。

宁蒙查在十月下旬来过一趟工部衙门。

他是来送粮道冬季转运数据的——入冬之后河道封冻，粮草须改走陆路，他重新估算了一遍各关隘的粮草吞吐量。

他把数据表交给陈恙时提了一句："

北阳镇那边的粮草对接点位置选得好，冬季陆路转运比走原路近了六里，每趟省两日。

"

他说完便走了，脚步在工部衙门的院子里带起一阵干燥的风。

叶雾夺在十一月初托人送了一卷新的勘界图来。

图上将边境沿线的新哨棚位置用红点标了出来，与陈恙附的那张简图正好吻合，红点旁边用小字注了"

由陈主事提议增设"

的字样，字体比图上的其他标注小了一号，像是刻意不让人一眼看见。

陈恙收到那卷图时看了一眼那行小字，然后将图卷好收进了案头的地图筒里。

宋仁投来过一次学舍。

他带了半包新炒的栗子，在陈恙屋里坐了一盏茶的时间，两人没说多少话——宋仁投把栗子搁在案角之后翻了一会儿陈恙案头那本旧书，翻到夹了樱花瓣和纸条的那一页时停了一下，然后合上书放回了原处。

他临走时在门口回头说了一句："

那页夹的东西我看过了，不用换位置。

"

然后便走了。

冬月里落第一场雪的时候，陈恙坐在学舍的窗前翻一本从工部借来的北境旧档。

雪从窗纸外沙沙地落着，在窗台上积了一层薄薄的白。