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南湾潮急（第3页）

两艘大船的侧舷护板高度比前一次高了近半丈，护板后方的炮口排列整齐，每一侧至少八门。

他放下镜筒后没有立刻下令炮击，只是将调炮的角度数据逐项核对了一遍，确认射程覆盖的范围正好压在南湾方向的来船上。

南湾的浅水区注定了大船无法直接靠岸。

那些窄首平底船在接近岸线约三里处开始散开，像四枚被从同一根轴上剥离的棋子，沿着不同的弧线向南湾岸线的不同方向靠拢。

两艘大船则在距离岸线约五里处停住了，没有继续前进，船身侧舷的炮口掩板被逐一卸下，露出底下排列整齐的黑孔。

叶雾夺看见了那些炮口的方向。

他没有等对方先发火，而是将手中的旗子朝炮台后方挥了一下——三门重炮同时发了第一轮。

炮弹越过大船与岸线之间的水面，落在两艘大船之间的水道中，激起了三道白色的水柱。

那是测距弹，不是杀伤弹，目的是确认射程的落点位置。

水柱落下之后，炮手们根据落点与目标之间的偏差进行了第一轮调整，叶雾夺在炮台后方的记录板上用炭笔记下了修正值。

那两艘大船在第一轮测距弹落下之后短暂地静默了约莫半盏茶的工夫。

然后它们的侧舷同时亮起了火光——不是一道接一道的序列射击，而是整排侧舷炮口的齐射。

第一波炮弹落地的位置集中在南湾岸线中段的那道天然缓坡附近，弹着点密布在缓坡前沿的沙面上，将那里的地表土层掀开了一大片，露出的暗色潮湿泥沙在炮火中翻卷四散。

岸线方向没有人员伤亡——那道缓坡是无人驻守的。

但炮火的落点位置与叶雾夺预先估算的齐射角度吻合了。

对方已经提前掌握了南湾地形的大致轮廓，他们知道缓坡那段是唯一适合人员快速上下船的位置，第一波炮击的目标就是封住那道通道。

叶雾夺在第二波炮击前做了另一个决定。

他没有让炮台与那两艘大船对轰射程——对方的炮口数量是己方的三倍，正面交换火力的损耗承受不住。

他让炮台在对方每一轮齐射的间隙打出两发反制弹，目标不是那两艘大船本身，而是正在沿岸线靠近的窄首平底船。

那些平底船速度虽快，但船壳较薄，一轮炮火若能命中其中一艘的船体中部，便能让它失去继续推进的能力。

第一艘平底船在申时前后被炮火擦中——一发炮弹偏斜着命中了它的船艏侧翼，将侧舷的一块护板掀飞了大半，但没有穿透船壳的内层。

那艘船在受命中后速度减慢了约两成，但仍然维持在航线上继续移动。

第二发命中紧随其后，另一艘平底船的水线附近被击中，海水开始从那道裂口中灌入船腹，它的速度在不到一炷香的时间内降到了几乎停滞，船头开始向一侧倾斜。

炮台的火药消耗在第二轮交换后已经用去了近四成。

叶雾夺站在炮台后方看着那两艘大船的侧舷仍然在不间断地发射火力，岸线前方的沙面上已经布满了弹坑和翻卷的泥土，缓坡的位置被炸得几乎无法辨认。

对方的目标没有变——他们在用炮火将缓坡那道天然的通道彻底摧毁，为后续的推进扫清障碍。

直到暮色降临之前，登州的旧修船队才从北面到达战场。

林顺的"

青鲤号"

在最前面，后面跟着其余几艘旧修船和两艘新造的浅水哨船。

船队的列阵比三月时更疏、更散，像一柄被打开了锋口的折扇，每片扇骨之间隔着足够各自转向的间距。

他们进入南湾水域后没有直接冲向那两艘大船，而是沿着对方平底船已经推进过的航线外侧横向切入，试图将正在收拢的平底船阵型从外侧撕开一道切口。

那两艘大船在旧修船队出现后短暂地调整了炮口方向，将部分火力转向了平底船外侧的水道，像是为正在散开的平底船清理侧翼空间。