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弗筠一脸感激，笑中带泪地应下，“多谢明主隆恩。”

这话一说，那位名唤杨集的方脸大汉更觉她是同路人了。

他们便被带回了那间空荡荡的裸屋。

一路提心吊胆、大气不敢喘的凌仙终于长舒一口气，歪在弗筠身上，享受着劫后余生的喜悦，其余三人的神色也明显松快了些。

门外仍有两人看守，但已不再严防死守，晌午还管了一顿白粥青菜。

至黄昏时分，又有一帮流民经过一路盘问，抵达截云寨，杨集便来问，“看看是不是你们昨日接济的那批？”

他们立刻从地上爬起，整了整衣衫，跟随杨集来至一处空闲场地。

那帮衣衫褴褛的流民，局促地站在一起等候分配。

已有人用树枝茅草搭建窝棚，便是供他们遮风避雨的暂居所。

弗筠从人群中一眼认出那对母女，忙上前拉着妇人的手臂，指着杨集道，“他们把我们当成别有用心之人了，劳烦姐姐帮我们作证，我们昨夜确是东原驿散过粥，可不是坏人。”

妇人闻言惊讶不已，忙点头，“我们昨日多亏遇见这帮好心人，才一路走到此处呢。”

其余流民也纷纷附和，七嘴八舌地证实弗筠所言非虚。

两相互证，杨集彻底打消了疑虑，预备等夜色深了，便送他们下山。

等深沉的夜色再度笼罩群山，银白覆上枝杈，一行人早已整装待发，可等了许久，也没等来杨集。

忽然听见外头传来呼喝声，杂乱的跑动声，像是出了什么乱子。

他们心中一悚，便起身来至门外，门外把守的人不知何时已撤离走。

原本平静的山寨，亮起了比往常更多的火把，到处都是快速跑动的人影，他们手持棍棒刀剑等武器，像是在临时集结人马。

气氛陡然变得紧张而肃杀。

弗筠忙拉住一位匆匆路过的人询问，“这位大哥，发生何事了？”

那人满头大汗，头也不回地丢下一句：“山下来了好多官兵！

把几个山口都堵了！”

五人皆面面相觑。

他们只好退至一旁，给山匪留出畅通的道路，一路避开人荒马乱，终于在窝棚聚集的地带，瞥见了站在高处的杨集。

他正在指挥着老弱妇孺，撤退进入后山山洞里避难，瞅见似乎不知所措的几人，便大声喊道，“先跟着他们避难吧。”

官兵围山，他们若贸然出现，只怕会被当作山匪格杀勿论，混入流民中躲避，是眼前唯一的生机，他们便缀在队伍后，涌向后山一条隐蔽的小径。

约莫一炷香后，前方出现一个黑黢黢的洞口，像巨兽张开的大口，阴冷潮湿的气息从里扑面而来。

这是一个天然溶洞。

人群拥挤着涌入洞穴，引路的土匪点燃了几处火把，插在岩缝中，照亮了洞穴内的情景。

洞顶垂挂下奇形怪状的钟乳石，水滴“滴答”

作响，洞穴深处则是一片漆黑，不知通向何方。

几百来号人聚集在此，洞口附近拥挤不堪，压抑的哭声和惊慌的喘息交织在一起，本就不畅的气息更有些凝滞。

然而，洞外的喊杀声、兵刃相接声隐约传来，并且越来越近。

杨集带着十来号人守在洞口，刀尖冲外，严阵以待。

章舜顷和弗筠互看一眼，都从彼此脸上看到不安，几乎齐声问道，“这里可有退路？”

杨集回头，叹气道，“有是有，只是里面空气稀薄，这么多人，只怕没走到出口就憋死了。”

几人皆是面色凝重。

章舜顷深深叹了口气，伸手往自己怀中探去。

弗筠似有所察地看了眼他的动作，便默默将陆洲和卫骁拉到他身边，自己和凌仙则混入流民队伍里。

山下的防线没能抵抗多久，一阵齐沓的脚步声越来越近，接着是熊熊燃起的火光，映亮了不大的洞口。

一队披甲执锐的官兵将洞口团团围住，锋利的枪戟在火光下闪着寒光。