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朱绍檀起初还缩一缩，后来见那狱卒每回都是装模作样，并不真打，于是骂得更起劲了。

可到底嗓子是肉长的，骂了大半日，喉咙便肿得说不出话来，这才渐渐消停了。

另一位却截然不同，自从被关进来，就一句话也没有说过，任凭朱绍檀怎么叫骂也不应。

狱卒不得不隔三差五地凑到栅栏前看看他，确认人还活着，别是出了什么人命。

眼见章阁老亲自来了，狱卒连忙在前头带路，打开了那扇通往地牢的铁门，门后是一条幽深的甬道，黑洞洞的，伸手不见五指，只有一股潮湿腐臭的气味扑面而来。

“掌灯。”

章守约吩咐道。

狱卒连忙吩咐下去，很快便有人将地牢甬道两侧的油灯一盏盏点了起来。

朱绍檀的牢房在进门第一间，他被乍起的光线刺得眯起了眼睛，看清来人是章守约，便咧了咧嘴，用那副沙哑得几不成声的嗓子，看热闹不嫌事大地朝甬道尽头喊了一声，“章舜顷，你亲爹来了。”

跟往常一样，连个水花都没溅起来，甬道深处一片死寂。

章守约没有理会朱绍檀，他径直走到最里面，在章舜顷的牢房前站定。

章舜顷盘腿坐在潮湿的地面上，闭着眼睛，一动不动，像一尊庙里的石佛。

狱卒搬来一把椅子，放在栅栏外面，章守约拂衣坐下，摆了摆手屏退左右，看着自己的儿子，问道，“你为什么要反？”

章舜顷闭着眼，没有回应。

“你为什么要反？”

章守约又重复了一遍。

仍旧是沉默。

章守约换了个路子，“你是为了你母亲？”

沉默。

“还是为了那个张宁儿？”

沉默如旧。

章守约的声音终于染上了几分压抑不住的怒气，“章舜顷，你说话！

你是哑巴了还是聋了？”

章舜顷还是闭着眼，唇畔却淡淡掬起了一抹笑。

章守约却被这笑容彻底激怒了，声音里透着气急败坏，“你不说话，就能掩盖你一败涂地的事实么？”

“自小无数人追捧你、阿谀你，你还真以为自己是神童了？你那个第一进士禁得起掂量么？那是我！

是我帮你延请师傅，是我帮你打点考官，帮你关照上司，否则你以为你一个区区二品进士如何能进翰林院？如何一进都察院便有数不清的要案找上门来？你却将这一切都当成了自己的本事！

不知天高地厚的东西，竟妄想颠覆江山，你没这个本事！

睁开眼睛看看自己这副模样，阶下囚罢了！”

身为其父，章守约自以为还是了解这个儿子的，而他说的这些话也的的确确曾经是章舜顷的软肋，若是放在一年前，有人这样说，章舜顷必然会暴跳如雷，逐条反驳，可他眼下却无这样的心境了。

他终于缓缓睁开了眼睛，笑了笑，“这里一下子太亮堂，果真是眼睛受不住，这会儿好了些。”

章守约像是一拳打在了棉花上，对方非但没受伤，反倒把自己晃了个趔趄，脸色更难看了。

章舜顷仍是从容，“我确实是沾了你的光，这点儿不假，我也没什么好反驳的。

但我想问一句，你又是沾了谁的光，从一个穷到要仰仗赵家接济的书生，摇身一变，成了当朝首辅的？”

章守约脸色渐渐凛然了。

“我来替你数一数吧。

这第一位恩人，自然当属赵家了。

人家给了你安身之所，束脩之资，助你进京赶考，你才有机会高中进士。

只可惜，赵家后来卷入了河坝贪墨案，你怕殃及自己的大好前程，连忙切割了关系，冷眼旁观着自己曾经的未婚妻、那位赵家小姐，被没入教坊司。

你不闻，也不问。”