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8第八章（第2页）

因为孟通知晓这个年轻人的身份，沈指挥使的亲子沈进。

“沈百户的学识是我等都知晓的，这次选拔十六名……女子的要事指挥使虽命我负责，但我自知学识平平，沈百户，稍后就靠你了。”

孟通毫不犹豫地把阅卷的职责交给了沈进。

“千户厚爱，我定尽心尽力。”

沈进拱了拱手，随后姿态懒散地倚在了身后的椅子上。

有北镇抚司的人盯着，没人敢在这里生事，他们只需要闲闲地等着那些女子把答卷按时呈上来。

不过，有人的地方就有数不尽的人情与牵扯。

沈进垂了垂眼皮，唇角的笑容耐人寻味，就像他心知肚明，孟千户已经收下了上千两的银子。

商人最是精明，女子怎么了，名声毁了怎么了，只要进入北镇抚司，大小也是个说头。

家里多了一位“大人”

，腰板儿都比以前直了，这个千载难逢的好机会自然不能放过。

他们的女儿妹妹学识或许不够，但银子可以管够。

而在场的远不止沈进一人知晓其中的猫腻。

公平？呵呵，从古自今都是一场笑话呢。

……

申时末，元小禾恭恭敬敬地站起身，看着方脸阔面的男子将她的答卷收走。

又等了大概两刻钟，她拖着又累又饿的身躯与旁人一同从贡院的角门走出。

考试的过程已经结束了，这时她才有机会查看走在她前后的女子们。

有和她差不多年纪的少女，有梳着发髻的妇人，竟然还有一位头发花白脊背挺直的老婆婆！

元小禾看愣了，可接下来她听到了老婆婆的身份又觉得不意外了。

老婆婆是曾经被太皇太后放出宫的一名女官！

人称江司宝。

元小禾明白江司宝大概是太皇太后用来表达自己态度的一种体现，虽然她年事已高不一定会真的到北镇抚司任职，可有了她来参考，上下负责这件事的人都会更尽心些。

“太皇太后是个为民着想的好人呀。”

元小禾默默在心底夸赞了一句，从北镇抚司的一干人面前走过，眼睛亮亮的。

“还真有不怕的。”

有人瞅见，嘀咕了一句。

这人的身旁，牛峰看清那张冻的发白的小脸，身体一震，尽管已经隔了好几年，但他依旧认出了她是谁。

牛峰记得，当初那人如何骄傲地笑着和他们介绍自己怀里的女儿。

“她叫小禾，我夫人允我取得名字。”

小禾，禾苗，他说这是全天下最珍贵的东西。

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和王春儿一起回家，元小禾狠狠吃了两大碗王春儿娘亲做的羊肉汤面，里面放了辣辣的胡椒粉，她吃下去身上便热了起来。

过后，拒绝了王春儿一家的留宿邀请，她仍是返回了槐木巷。

点燃石炭，漱口洗脸，再换过一身衣服，累极的元小禾沉沉睡下。

次日醒来，她难得赖了一会儿床榻，一直赖到大中午，也不吃硬邦邦的饼子了，到街口的小摊上，买了流油的肉包子和甜甜的面汤。