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许仲山心头一沉，不知常坚是如何知道这些事的。

“凭什么是我？”

许仲山强撑着气势，“常侍郎不过户部一员，也敢在本官面前谈论生死？”

“正因本官是户部之人，才知银子从何而来，又去了哪儿。

尚书府上那间密室里的东西，真以为本官不知道许大人是从谁的手中拿到的。”

常坚放下手中的瓷杯，身子微微前倾，低语道，“更何况，你本就是死路一条。”

许仲山脸色瞬间灰败。

“如今局势明了，你活不过这个冬天，反正都是死，不若替本官走一步棋。

若太子念你替他挡了这一劫，或许还能留你一线生机。”

常坚说这话时虽然平静，可算计几乎溢出眼眶，他打量着许仲山，像是在打量一件器物。

许仲山跪在阶下，膝上血迹已透过衣料，掌心的伤口隐隐作痛，他心中愤懑，却又十分清楚，常坚口里的说辞并非是假。

他一向惜命，也惯于权衡利弊，但此刻被人当成棋子般摆布，那种被人掐住喉咙的感觉让他心中的怒火翻涌不止。

他久久地盯着常坚，目光里压着怒意与不甘，嘴唇抿得发白，这才察觉腹部的疼痛缓缓褪去，开口反问：“若我不答应呢？”

“尚书大人心里不服？”

常坚都看在眼里，唇角微挑，“觉得本官区区一个户部侍郎，能拿大人做筹码？”

许仲山咬牙不语。

“大人以为自己还有选择的余地？”

常坚慢条斯理道，他起身下了一步台阶，“即便本官下一步台阶，你依旧是阶下囚。

你以为你能逃过大理寺的追查是因为太子，我倒是希望我能和你一样蠢笨。”

许仲山眉头一皱。

“昭王。”

常坚道，“那个在朝中从来不争不抢的昭王。”

“昭、昭王？”

许仲山喉头一紧，声音发涩，“他为何盯上我……”

他话未说完，神色已由惊恐转为疑惑，可眼中那分惊恐并未散去，眼神闪烁不定。

常坚看着他，眼中始终带着淡淡的讥讽：“许尚书升得太快，倒是把旧事忘得干净。

二十年前的事，你当真不知？”

许仲山怔住，不知他说的是何事。

“昭王的生母才是陛下的第一个女人，李昭澜，才是陛下第一个儿子，东宫之位本该是他的。”

说到此处，他顿了顿，“只不过后来太后设计，让皇后诞下皇子，嫡出为尊，东宫易主。”

许仲山脸色阴晴不定，强撑着道：“自古便是如此，昭王生母不过是无名之人，纵然生下长子，又有何用？”

话音刚落——

“住口！”

常坚忽然怒视，声音骤然拔高。

一瞬间，他脸上的从容消失殆尽，眼中压抑已久的情绪顿时外泄。

许仲山被吓得一抖，险些跌坐在地。

常坚胸口起伏，片刻后才缓缓收敛情绪，声音却仍带着压不住的寒意：“抢了别人的东西，就该还回去！”

许仲山咽了口唾沫，快速地眨了几下眼，没作声。

常坚大口喘着气，缓缓收敛了情绪，重复的话却依旧从咬紧的牙关中蹦出来。

“抢了别人的东西，就应该还回去。”