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溃堤（第3页）

她是累赘。

这个念头像一根针，从心底最深处扎上来。

细而尖，快而准，刺得她整个人都缩了一下。

她用力闭了一下眼睛，把那根针压下去。

不行。

她深吸一口气，走到院子角落。

那里放着几个陶罐，是阿岩昨天泡上的茜草根——说是为一个做大单的客人备的。

要染一批深红色的布，量不小，阿岩特地多备了些料，根须比上次更多，码得整整齐齐地泡在水里。

莫曼蹲下来，掀开罐盖。

茜草根已经泡了很久了，水色泛出淡淡的红，像初秋傍晚天边最后一抹光染在水面上。

阿岩说过，要泡够两个时辰，然后换水，再泡一次，才能下锅煮。

煮的时候火候要稳，不能大，不能小，要一直盯着，直到水色变成透亮的深红。

那些话他说的很清楚，每一个字都是分开的、独立的、可以单独记住的。

她记得这些步骤。

她听得很认真。

她可以帮忙。

她可以证明自己不是累赘。

莫曼挽起袖子，把陶罐搬到灶台边。

陶罐很沉，她抱着它走了几步，手臂的肌肉在发酸。

阿岩还在院子里收拾，背对着她，没有注意到她在做什么。

她看了一眼灶膛——火还燃着，是阿岩母亲早上做饭时留下的余烬，暗红色的炭在灰烬里轻轻喘息，像一只还醒着的眼睛。

她添了几根细柴，用火钳拨了拨，让火重新旺起来。

然后把泡好的茜草根捞出来，放进锅里，倒上清水。

一切都很顺利。

她甚至在心里默默数着步骤：换水，下锅，小火，熬煮。

可是。

她蹲在灶台前，火舌舔着锅底，水开始变热。

她的目光落在锅里那些缓缓翻滚的茜草根上，心里忽然被什么轻轻划了一下——有一点不安，像细小的毛刺搁在指腹上，摸得到，但不疼。

她不知道那不安从哪里来的，只是觉得好像少了一件事。

她拼命想，想不起来，又觉得也许是自己多虑了，上一次失败的教训已经让她太紧张了。

她忘了阿岩还说过一句话——泡茜草根的水，不能是冷水，要用温水。

阿岩说那句话的时候，是在那天傍晚，他蹲在染缸边，一边搅动染液，一边随口提了一句。

他说话的时候手里的木棒没有停，语气很轻，像在自言自语。

莫曼当时正在看那幅《芝江春晓图》的草图，心思在那些蜿蜒的线条上，那句话像风一样从耳边掠过去了，没有在什么地方停下来。

水越来越烫，开始翻滚。

茜草根在水里翻卷着，颜色从淡红变成暗红，再变成一种浑浊的、泛着灰的乌色——像是有什么东西正在被煮化，又像是什么东西正在被煮死。

莫曼盯着那锅水，手心开始出汗。