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第27（第1页）

此二人，不同阶层，一唱一和，其他不敢言语的看客也接连发言。

“岂有此理！”

“这群天杀的蠹虫！”

茶肆之内，一时间群情激愤，咒骂之声此起彼伏。

而那个最先开口的“行脚商”

，却已悄然隐入了人群，消失不见。

*

同样的故事，在京城的各个角落，悄然上演。

在达官贵人云集的清谈会上，一位刚刚游历归来的名士，在品评完一幅前朝山水画后，状似无意地叹了口气，讲起自己在北上途中，偶遇一群逃难河工的见闻。

他并未直接抨击任何官员，只是用最风雅、最悲悯的笔触，描绘了那些灾民“面有菜色，形同槁木”

的惨状，听得在座以“清流”

自居的士族名士们，个个扼腕叹息，面露不忍之色。

在国子学的学堂里，几位热血的年轻学子，不知从何处得来了一首名为《河工行》的五言古诗。

诗中“一身蓑衣遮不住，三碗稀汤熬断肠。

君不见，黄河岸边白骨堆，犹是春闺梦里人”

的句子，惨烈而又真实，迅速在太学生之间传抄开来，引得无数学子义愤填膺，连夜作赋，痛陈时弊。

在最奢靡的秦淮河画舫之上，一位当红的歌姬，在弹唱完一首风花雪月的曲子后，忽然掩面而泣。

在恩客的追问下，她才幽幽地说，自己的远房表哥，便是被征去修河堤的民夫之一，月前传来消息，已活活饿死在了工地上……

这些看似零散、毫无关联的“逸闻”

和“杂谈”

，在短短数日之内，经过无数张嘴的添油加醋和口口相传，迅速发酵、汇集。

最终，它们汇成了一股谁也无法忽视的舆论洪流。

*

御史台官署之内，气氛肃杀。

数名言官御史，正围坐一堂，每个人的面前，都摆着一份誊抄的《河工行》。

为首的御史中丞钱忠，将手中的诗稿重重地拍在桌上，那张素来以“铁面无私”

著称的老脸上，此刻满是压抑不住的怒火。

“荒唐！

简直是荒唐！”

他须发戟张，声若洪钟，“天子脚下，朗朗乾坤，竟有此等惨绝人寰之事！

我等身为言官，食君之禄，担君之忧，若对此事不闻不问，有何面目立于这朝堂之上！”

“钱大人说的是！”

一位年轻的侍御史立刻站起身，激动地道，“下官这几日走访，市井之间，皆在传言此事。

民怨沸腾，已如鼎沸！

我等若再不发声，恐怕要寒了天下百姓之心！”

另一人也接口道：“没错！

此事，已非地方贪墨那么简单！

背后必有朝中大员为其遮风挡雨！

我等当联名上疏，直达天听，恳请陛下严查此事，将那些国之蛀虫，一网打尽！”