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书生（第2页）

小厮们住了手，讪讪地望着多管闲事的一行人。

他们五人中，两个身穿官服，另外三个衣帽光鲜，明显非富即贵，开罪不起。

小厮们没了主意，望向为首的中年人。

中年人倒是有几分胆色，挺直腰板道：“两位官爷，你们来的正好。

光天化日之下，这穷酸偷盗我们铺子的名贵药材，我要抓他见官！”

冯长庚斥道：“那也不能当街打人。

要他有个三长两短，你们都得下狱！”

中年人神色倨傲，慢悠悠道：“官爷言重了。

这穷酸偷了东西就跑，我等苦主着急追回贼赃，一时情急才动了手，小惩大诫而已，还请官爷莫怪。”

宋南章冷声道：“按我朝律令，滥用私刑者，脊杖二十；斗殴伤人者，流三千里；斗殴杀人者，绞！

敢问，你要当街滥用私刑，还是想当众斗殴？”

律法的大帽子扣下来，中年人脸色微变，迟疑片刻后，冲小厮们使了个眼色，他们又一拥而上，七手八脚地把书生提溜起来。

书生木然呆立，沾满尘土的脸上涕泪横流。

中年人服软道：“不敢不敢，我等是鹤年堂的伙计，又不是泼皮无赖，岂敢做违反法纪之事？误会，绝对是误会。

既然药材找回来了，贼人就交给两位官爷处置，我等告辞，告辞。”

说完，他连连哈腰，带着一众小厮落荒而逃。

宋南章替落魄书生松了一口气。

《舜刑统·贼盗律》中规定：“诸窃盗不得财，苔五十。

一尺杖六十，一匹加一等。”

大意是一旦实施盗窃，哪怕不成功，罪名亦成立，至少要受苔刑五十次。

苔刑一般能抗住，就怕读书人好脸面，觉得丢脸，一时想不开。

不过，他尚未被扭送报官，只要后续苦主不追究，此事便就此揭过。

书生显然也明白这个道理。

他用衣袖胡乱擦了把面上的尘土和泪痕，垂着头期期艾艾道：“多谢，多谢两位大人，还有这位小哥。”

唐文吉上前扶起他，“没事，小事一桩，无需多礼。”

一直作旁观状的吴勾瞄着悲愤欲死的书生，拖着残废的左腿走到他面前，从腰间取下一个钱袋。

那钱袋用皮革制成，做工精巧，鼓鼓当当的，里面定是装了不少银钱。

“拿去。”

他信手一递，脸上笑眯眯。

早上的晨光洒在他矮胖的金身上，如一尊大慈大悲救苦救难的菩萨。

书生没动。

唐文吉低声劝道：“你就接着吧。

这位吴兄别的没有，就是钱多，他的钱不拿白不拿。”

书生迟疑半响，终于抬起手臂，伸手接钱袋之前，他抖抖簌簌地抬头致谢。

刚吐出一个“谢”