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啪！

许殊抓起手边的茶杯摔在他面前：“你还知道老爷对你有恩，你就是这么报答我们的？今日府衙将我叫去，我才知道你干的好事。

齐家年年秋季都会北上运炭回来，可城中炭价却连年涨价，如今普通百姓已经用不起炭了。

为了瞒着我，你倒是，给齐府用的是一文钱一斤，到了外面却是两文钱一斤。

今日胡大人都找我问罪了，你说怎么办？”

刘弼连忙叫苦卖惨：“夫人，非是小的想涨价，实在是开采成本上升，加之要从上千里外运回来，这价格本就比北方贵了不少，涨价也是逼不得已的事。”

“这么说，都是我无理取闹了？那这理由你跟胡大人说去。”

许殊恨恨地瞪了他一眼。

刘弼连忙说道：“小人不是这个意思。

胡大人为官清廉，爱民如子，见不得百姓受苦，他既然找夫人问了，咱们也不能置之不理。

夫人，依小人之见，不若咱们将库房里的炭都一文钱一斤廉价出售了，若还不够，小人再派船队北上一趟，多运些炭回来，这样胡大人应不至于会为难齐府了。

只是如今天寒炭贵，如此一来，咱们恐是要亏上不少的银子。”

好家伙，连擦屁股的银钱都舍不得掏，还要从齐家再捞一笔，真够贪婪的。

刘弼的胃口比许殊想象的还大，胆子也大，看得出来，根本没将她这个主家放在眼里。

许殊略一沉吟，皱眉说道：“便依你所言行动，绝不能让胡大人对咱们齐家有了成见。

你速速去安排此事吧！”

刘弼似早料到许殊会答应，连忙拱手说：“是，小人这就去安排！”

等他走后，齐管家皱眉说：“竖子太猖狂了。”

许殊揉了揉额头：“暂且由着他。

他们要将囤积的炭全部放出来，派人盯着，兴许能发现什么。”

不等齐管家这边有发现，天黑的时候，下人忽然来报，说是一个叫刘汉民地要见夫人。

这个时间特意进城见她，许殊马上猜测刘汉民应是有重要事情告诉，赶紧让人将刘汉民带了进来。

大冬天的晚上，刘汉民只穿了一身破袄子，却热得满头大汗，嘴里还喘着粗气。

进到温暖如春的室内，他舔了舔嘴唇，不大自在地行礼道：“小人见过夫人。”

“坐吧，你这么晚来见我，可是有事？”

许殊直接问道。

刘汉民连忙说道：“夫人，小人今日接到通知，过几日便要启航，随船队北上运炭。”

“这么快？”

这事刘弼说过，许殊只是没想到他们动作如此迅速，“此事有什么不对吗？”

刘汉民说道：“冬季北上，河面很可能结冰，而且经常有大雾，不方便航行。

很多船员都不愿意去，小人听说，这些年船队中的船员死亡率很高，有近三成。”

许殊诧异：“这么高？怎么没有风声传出，为何还这么多人愿意去做船员？”

刘汉民道：“小人原先也是不知，直到今日被点名出船方才知晓。

船队每出航一次，都有额外的钱拿。”

说着他从袖子里拿出一锭银子：“这便是今天船队发给小人的。

小人打听过了，若是在船上出了事，回不来，家里还能得到五十两的抚恤银子。”

五十两，这在买个仆人都只要一二十两银子，买一亩良田也只要十几两银子的时代，对普通百姓而言，无疑是一笔巨款了。