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51二更苍狴其二十三（第4页）

相较而言，在没有心理准备的情况下死亡并不可怕，在预知到自己将要被杀死的情况下迎来死亡要可怕得多。

死亡的阴影将使人寝食难安，直觉得自己下一瞬便要亡故。

程桐并不害怕自己所言提醒了刘举人，让刘举人有功夫逃跑，苍狴恨李家村的村民，恨暗香阁等秦楼楚馆，亦恨刘举人，绝不会让刘举人逃出生天。

思及此，他忽而听见守在刘府外的捕快来报：“虞夫人来寻大人了。”

“还不快请虞夫人进来。”

宋若翡找来刘府，而不是在县衙等他，十之八九是有重要的信息要说与他听。

果然，宋若翡一进来，便行至他身侧，附耳道：“苍狴只消吃掉一人，便能变成其人的模样。”

他怔了怔，换言之，苍狴可以变成任何人，要查到苍狴之所在难如登天。

怪不得当时苍狴屠杀过后，他带人去寻苍狴却遍寻不到，想来苍狴已然换了一张皮囊。

那蛇尾上的人面或许亦不是苍狴的本来面目。

宋若翡后退一步，乍然见得刘举人满头是汗，望向程桐。

见程桐颔了颔首，他便知晓自己与程桐的假设成立了。

被刘举人害死的小倌儿出身于李家村，沦落于暗香阁，小倌儿之死与蛇有关，所以死后变成了苍狴。

程桐淡然自若地问道：“刘举人还要同齐嬷嬷对质么？本官认为刘举人得快些逃命去才对，苍狴——香韵定然正摩拳擦掌，打算将你加诸他身上的痛苦百倍、千倍、万倍奉还。”

香韵，原来苍狴唤作“香韵”

。

宋若翡暗自叹息：又是一个香艳的名字，按照李家村取名的习惯，原名应该是狗蛋、铁柱之类罢？

刘举人乍然见得一倾城绝俗的美人，即使身陷险境，都免不得心猿意马。

尽管美人的年纪瞧来较芙蓉大上不少，且淡扫蛾眉，衣着素雅，举手投足间，却是风情万种，引人采撷，芙蓉压根无法与之相比拟，尤其是眼尾的那颗泪痣，勾得人心痒痒。

他扫了眼立于一旁的芙蓉，顿时觉得食之无味，弃之不可惜。

待他过了这一劫，如此美人他定要将其攥在手里，养在家中，仅供他一人赏玩。

只是这美人与程桐这狗官的关系似乎不一般，须得将程桐除去了，才好动手。

宋若翡觉察到刘举人吃人似的目光，恶心得反胃，这刘举人脑中装的怕不是一个“色”

字罢？

刘举人回过神来，不发一言，他假如不敢同齐嬷嬷对质，便意味着他承认了自己用蛇害死了香韵，少时，他恍然大悟地道：“难不成杀人……前几日在烟花巷杀人的便是苍狴？”

程桐面无表情地道：“对，他前前后后统共在烟花巷杀了整整两百三十七人。

想必他的下一个目标便是你了。”

整整两百三十七人！

刘举人登时吓得满身是汗，一把抱住了程桐的双足：“程大人你且救救老朽罢，你要多少银两，老朽都应允。”

程桐肃然道：“本官对于银两毫无兴趣，本官有兴趣的是香韵真正的死因。”

“好好好，老朽这就一五一十地禀报程大人。”

刘举人回忆道，“那日……那日，老朽命人将香韵从暗香阁抬了来，吸着阿芙蓉，让香韵弹琴助兴，老朽这孽子提议将关在庖厨中，准备做蛇羹的青蛇抓了来，试试香韵的深浅，老朽吸多了阿芙蓉，脑子发昏，竟然答应了孽子的提议。”

——阿芙蓉可致幻，染上阿芙蓉之瘾，被雅称为患上了烟霞癖。

他说到一半，对自己不争气的儿子怒目而视：“孽子，还不快跪下。”

刘少爷正瑟瑟发抖，被父亲一骂，当即跪下了。

刘举人继续道：“这孽子剥光了香韵的衣衫，将青蛇放在了香韵身上，青蛇不知是得了趣，还是怎么地，毋庸孽子动手，主动往那儿钻。

香韵想要将青蛇弄出来，反是被青蛇咬了一口，疼得面无人色，香韵又是呼救又是打滚，青蛇却始终不肯出来。

老朽见香韵气息奄奄，吓了一跳，生怕闹出人命，赶紧令人将青蛇抓出来，奇的是，青蛇居然消失了，怎么弄都弄不出来。