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傍晚（第3页）

他希望赶上面包商人打折的时间，这样买粗劣面包的钱，就能买到软和一点的过期麦粉面包了。

报童冻得通红的手指揣在衣兜里，掠过一枚枚硬币光滑的表面。

今天的生意不太好，退回那些没卖掉的报纸之后，只剩下了五个便士。

报童已经闻到了那家面包铺飘出的香味了，他的脸上很自然地浮现出了一丝期盼，然后他就像石化一般僵在了原地。

不止是报童，整条街的人都停止了动作。

吵架的人愤怒地互瞪，从表情到眼珠都没有丝毫变化；拉着四轮公共马车的马，鬃毛飘动的弧度没有变化，迈出的蹄子甚至停在半空中。

一个披着黑色斗篷的怪人很突然地出现报童面前。

斗篷很大，他看起来像一个吉普赛占星师，就是那种连头发都藏得严实的神秘家伙。

“……是你。”

发音奇怪，咬词含糊。

明明听起来音色很美，却不像是在说英语。

或者可以说，这位神秘的吉普赛人，凭实力硬生生地把英语变成了一种奇特的未知语言。

如果认真倾听这个声音，意识会逐渐迷失——

吉普赛人从斗篷伸出一只手，掌心上躺着三个便士。

“这是你给一个人的找零，你从谁手里得到的钱币？”

吉普赛人说话的语气非常认真，就像很少接触到这些职业似的，每一件事每一个人对他都很新鲜。

即使是钱币的流通，也被他说得严肃郑重得像是法庭宣判。

他还自带一种古怪的阴影效果，无论什么角度都看不见他的脸。

虽然有手掌伸出斗篷，但是没法分辨肤色。

因为最初伸出来的手掌，只是一个圆圆的黑色物体，根本没有手指，紧接着吉普赛人像是想起了什么，慢慢变化出了人类的标准手掌形态。

——通体黑色，没有指甲与手指的区分，就像戴着一只黑色薄纱手套。

手套上的三个便士，在接近报童的时候，出现了很微弱的光亮。

“原来就是你，他从你手里……拿走了两份报纸？”

吉普赛人自言自语。

报童像是一座石雕，毫无反应。

吉普赛人随手把硬币一抛，硬币消失了，他的手上多出了两份报纸。

《每日电讯报》与《泰晤士报》，标题下面的黑白照片吸引了吉普赛人的注意，他认真阅读着报纸，就像在研究一门高深的学科。

吉普赛人走了几步，就从原地消失了。

一切都恢复了正常，没有人察觉到时间停止。

公共马车的铜铃继续发出响声，报童捏着口袋里的硬币跑向面包铺。

雾越来越浓，煤气灯点亮之后，这座城市的空气更糟糕了，漂浮着一层肉眼可见的黑灰。