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对于谢长离的行踪，沈府上下毫无察觉。

事实上，哪怕谢长离连番出入，将这座改为客院的僻静屋舍搬空，沈家都未必能晓得东西去了哪里。

而今日宾客云集，沈家更是志骄气盈。

蓁蓁回到宴上，厅里热闹如旧。

直到日色西倾时分，才有人陆续动身告辞，她也随之起身，向沈老夫人婆媳告辞之后，独自乘车回府。

谢长离尚未回来，外书房很安静。

蓁蓁自管去云光院准备晚饭，等暮色四合时，果然见谢长离健步而来，恰好赶上这顿晚饭。

因白日里酒席丰盛，晚饭便颇为清淡。

仆妇摆好碗盏菜肴之后，蓁蓁便命她们先闭门退下，而后亲自添箸布菜，问起白日的偶遇。

谢长离没提那个香囊，只就着香喷喷的菜色，道：“你父亲的案子，我先前已让林墨去扬州打探过消息，里头有许多蹊跷。

最关键的人物，便是新上任的扬州通判姜盈川。

据闻他与沈从时有暗中往来，趁着今日人多，便去翻了翻沈家的书信。”

他说得轻描淡写，好似出入自家府邸。

蓁蓁却听得暗自捏汗。

忍不住停了箸，蹙眉问道：“主君可找到了线索？”

“自然不能白跑。”

谢长离声音微顿，却还是没瞒她，“扬州那件案子，你父亲的罪名是玩忽职守、贪污受贿，此外还查抄了你外祖父家。

据林墨所查，你那几位舅舅未必清白。”

蓁蓁咬唇，轻轻点了点头。

她固然受外祖父疼爱，毕竟只是个外孙，盐商的事轮不到她插手，许多内情也不得而知。

不过几位舅舅的性情她却也知道，哪怕父亲时常敲打提醒，他们也难免倚仗父亲的官声有些飘然。

先前小舅舅行事不慎惹了麻烦，还曾被外祖父重惩，让父亲生了好大一场气。

扬州盐运兴盛，盐商们有通着皇亲国戚的，也有通着公侯府邸的，背后各有神仙。

因父亲为官清正不肯给方便，舅舅们心里存着不满，她也能感觉到。

且外祖父起家立业时在京城也有些旧交，这些年守着根基开疆拓土，舅舅们为着盐引明争暗夺时，也常与京城有些往来。

蓁蓁没翻过卷宗，着实不知外祖家的罪名是否属实。

但有一点她很笃定——

“舅舅们行事如何，妾身确实不敢作保，但家父的为人妾身却是很清楚的。

他出自寒门，虽与盐商结亲，却并非贪图钱财享乐，而是与家母两心相知。

这些年，他从县衙小官做起，时常视察民情，最知百姓疾苦，断不会做有悖良心的事。”

“外祖家的盐务，母亲也从不让他沾手。”

蓁蓁想起父亲往日辛劳的模样，忆及他锒铛下狱的模样时，心里泛起阵阵酸楚。

然而悲伤无用，她只能强自压着情绪，温声道：“从前外祖父教妾身算术时，也教过经商的事。

父亲虽鼓励妾身勤学多思，却也时常说，经商谋财，并不只为囤积资财。”

“他说银钱资财都是身外之物，须是取之于民也用之于民，取之有度，用之实处。

若不然，就像浇灌农田用的水库，平素蓄水是为用时方便，但若贪得无厌取之无尽，便会水满则溢。

更甚者，会令堤坝溃塌，毁于一旦。”

“他向来看得清，断不会收受贿赂。”

蓁蓁说完，抬眸觑着谢长离。

这些话她从未与人提及。