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连日威逼，朝堂上剑拔弩张，后宫里焦头烂额。

最终是小皇帝没能撑下去。

于那日朝会之上，暂且免了沈从时的官职，命由提察司按律去查，待问明情由缘故后再呈于御前，由帝王定夺裁决。

第37章养着更新间隔太久，别买。

案子既然交到了谢长离手里，剩下的事情几乎顺理成章。

早在南下扬州之前，提察司手里就已攥满了沈从时的罪证，这回在扬州盘桓了不少时日，借着姜盈川的招供，更是挖出不少线索。

谢长离虽领着主审之责，事情却都是交给下属去办的。

提察司的监牢修得铜墙铁壁，哪怕小皇帝吩咐了事情查明前不可苛待沈从时，谢长离也挑了个不错的牢舍来羁押，高墙围出的天地里，又能有什么好日子？

沈从时仗着沈太后的势，这些年养尊处优，旦夕之间沦落到这般境地，迅速憔悴了下去。

谢长离也不急，每日让人提审他两三个时辰，将已然查实的罪证陆续送到御前。

他这边不紧不慢，沈家却急成了热锅蚂蚁。

沈家老夫人古稀高龄，眼瞧着谢长离骤然发难，沈家那些亲朋门生都帮不上忙，只好一天两三趟地

王宫里跑，想让沈太后拿个主意。

可沈太后又能有什么法子？

若皇帝已然年长，君权在握，能够统摄群臣，她自然可以在皇帝面前求情，保沈家平安无事。

可如今是个什么情形？

皇宫里寡母弱子，宫外的恒王权柄威势几乎盛于帝王。

她从前是靠着姬家忠心耿耿地守卫皇宫，又有先帝留下的晏相和谢长离这把利剑，才勉强能弹压住这位野心勃勃的皇叔。

如今谢长离失心疯似的查起了沈家，且桩桩件件都证据确凿，哪怕她和小皇帝想保全，晏相也竭力早朝堂上帮忙，恒王却怎会袖手旁观？

逮住这机会，让人将沈家上下讨伐参奏了个遍。

小皇帝起初还能说几句话，后来被这架势唬得节节败退，每日上朝时都磨磨唧唧，就怕满朝文武拿他舅舅家的事来吵架，让他无所适从。

沈太后自知沈家理亏，又没法子解决，每回召谢长离进宫说话时，对方都是软硬不吃，次数多了也只能死心。

如是胶着了月余，参奏沈家的奏折攒了好几箱，谢长离拿出的罪证也堆满了小皇帝的案头。

朝堂争执之余，民间也拿沈家的事儿当茶余饭后的谈资，纷纷议论之间，将沈家罪行传得人尽皆知。

甚至有苦主到京兆衙门报案，拼着性命都要讨个公道，闹得沸沸扬扬。

朝堂上物议如沸，民间千夫共指，事已至此，沈太后还能有什么法子？

那日朝会后，小皇帝将恒王、谢长离和晏相召至内殿，沈太后坐于帘后，商量如何处置沈家的事。

一番激烈争执，直到沈太后走出珠帘，摆出要跪地求情的架势，恒王才算稍稍让步，愿意听从圣意将沈家涉案的旁人从轻发落。

但沈从时身为罪魁，结党弄权谋财害命的事做了一堆，为平众怒，仍需处以斩首。

谢长离对此并无意义，既没帮沈家说话，也没再出手逼迫。

至于晏相，既受了先帝的嘱托辅佐小皇帝，又知沈从时所作所为确乎不妥，一时间也没再多言。

小皇帝被这事情吵得夜不能寐，起初维护舅舅的那点心思不知不觉间变成烦躁厌弃，深恨舅舅为官不正，给他捅了这么大的篓子，见咄咄逼人的恒王难得退步，便就此定夺。

事情既已议定，沈从时当即被转入提察司的死囚牢房，待小皇帝亲自朱批后择日问斩。

沈家其余获罪之人，或是流放或是贬官撤职，一时间兵荒马乱。

不过毕竟是沈太后的娘家，女眷们暂且无事，仍旧住在沈家府邸里，由沈太后亲自照应。

但家道骤变，谁又能泰然处之？

尤其是沈老夫人，仗着女儿飞黄腾达，这些年花团锦簇的尊养着，如今乍逢变故，先前还能靠微妙的希望强撑着，得知沈从时要问斩，一口血喷出来，顿时病倒在榻。

太医匆忙来去，尽心为她诊治，一日三趟地去她跟前请脉。

这日傍晚，常年照料沈老夫人的章太医在暖阁里请过脉后，由沈夫人陪着去旁边开方子。