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第十章（第1页）

当卢伽尔班达还没完全被政务缠身，有空闲拖着她一起周游列国时，他们曾经路过一次杉树林，那也是缇克曼努第一次知道芬巴巴原来是以野兽为姿态的——在此之前，她一直以为那是一只树精。

“芬巴巴是森林的守护者，传闻当夜幕降临时，照在杉树上的月光将映出芬巴巴的影子。”

“传闻。”

她干巴巴地回答，“你不如直说那是奶妈的床头故事。”

“好吧，那确实是床头故事……不过是我的父王恩美尔卡①告诉我的，所以至少是一个可信度很高的床头故事。”

卢伽尔班达耸了耸肩，“父王还说人类绝不能踏入芬巴巴的杉树林，若它向你呼出吐息，你的皮肤就会像火燎般灼痛皲裂，然后以肉眼可见的速度腐烂，芬巴巴的呼吸既是烈火，也是毒液。”

缇克曼努思考了一会儿：“意思是说，如果我们杀了芬巴巴当储备粮，在上烤架前得先去除它的毒腺？”

“……你这话听起来好可怕，我的宰相。”

卢伽尔班达装模作样地缩了缩肩膀，但语气很快变得认真起来，“不过真的别去，缇克曼努，芬巴巴对自然而言是守护者，对人类而言却是瘟疫与噩梦，我见过它的画像，它的脸像是一团盘在脖子上的肠子，你不会想吃它的。”

“……沙皮狗？”

“虽然不知道那是什么，但我总觉得那个称呼把芬巴巴变得可爱了。”

卢伽尔班达作了一个干呕的表情，他那时早已成年，但做一些孩子气的表情也不显得违和，“可爱得让我有点想吐。”

回忆至此，缇克曼努忍不住轻笑出声。

“猊下？”

车夫似乎把她的笑声听成了咳嗽，关切地问道，“您身体不舒服吗？”

她的寒热还在持续，不过这算不上什么大事：“没什么，只是……想起了一些开心的事。”

故人已逝，但他的告诫犹言在耳，靠近芬巴巴镇守的地界后，缇克曼努让车夫停了车，由她只身一人前往杉树林，车夫明显对她的决定抱有疑问，但他习惯了服从。

杉树林的模样与缇克曼努记忆中的一般无二，葳蕤的树林在视野所及的范围内不断延伸，交错的树荫织就了一座幽暗的牢笼，唯有零星的几道光束能透过树叶的间隙透进来，像是这片树林被烫伤后尚未愈合的伤口。

缇克曼努停了一会儿，等眼睛逐渐适应了黑暗，才试着走入树林的阴影中。

“不必刻意寻找，一旦你走入杉树林，它就会感受到你。”

她回忆着故人的话，“杉树林是芬巴巴意志的延伸，你在它的双眸中窥伺，它的肺腑中呼吸，它怎么可能不知道你的存在呢？”

然而四周安静得吓人，缇克曼努不仅没有找到芬巴巴和夏哈特，连鸟叫都没听见一声，除了树枝被风吹动时细微的簌簌声，这片杉树林几乎是死了。