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你就用扇子打他（第1页）

假面舞会的消息一传开，亚特伍德一家倒被人们抛到脑后去了。

亚特伍德一家刚开始的时候还很兴奋，认为这是他们的机会，可以在舞会上尽情玩笑。

老亚特伍德已经打算好了，在舞会快要结束的时候，要儿子们将他们自己和舞伴的面具‘不小心’扯下来。

那么现成的梯子就搭好啦：他们用道歉的名义去拜访那些人家，这些要面子的小姐和她的父母总不好拒绝吧？

兴许还能顺带解决儿子们的婚姻大事呢。

他们一家对于破坏假面舞会的规矩丝毫不放在心上，反而为自己的聪明沾沾自喜。

老亚特伍德虽是个不折不扣的恶棍，曾经极度嫉恨哥哥继承了家里的财产，但轮到他自己家，他骨子里仍是“长子继承制”

的拥护者。

既然长子有了一笔财产，老亚特伍德心想，那么他也该为其余的儿子们打算了，比如娶个富家女。

老亚特伍德本来为次子看中了金小姐。

正好，因为他愿意给金先生和副镇长埃德蒙先生牵线拉桥，两家来往正亲密。

金先生和埃德蒙先生在他的安排下一拍即合——金先生一家在本地颇有威望，他想成为新的镇长，盼望能像卢卡斯一样在任期上书国王，获得下级勋位爵士的荣誉。

而埃德蒙先生则需要一笔钱来还赌债，他赌马欠了些钱，老亚特伍德贿赂的显然不太够。

但正是次子的一句信誓旦旦的话提醒了老亚特伍德。

他儿子拍着胸膛保证：“难道看不到脸就认不出一个人啦？爸爸您放心，金小姐的体型可比别的姑娘胖，我绝对能看出来。

就算万一认错，也不要紧，金小姐总不至于不说话吧，她的笑声难听的像鬼鸮。

我一听就知道！”

老亚特伍德大笑了两声，脸色忽然沉下来。

他意识到这正是镇长和金先生的阴谋：这个乡下地方想当闭塞，人们大都很熟悉，就算带上面具，也就是个幌子，身形、走路的样子、礼貌习惯、再不济还有声音，怎么会不知道假面后是谁！

老亚特伍德都能想到舞会上会出现的场面了，到处都是欢笑兴奋，只有他们一家被人冷落，跟瘟疫似的避之不及。

亚特伍德意识到，金先生和爱德蒙副镇长耍了漂亮的小花招，要把他丢开啦。

这叫老亚特伍德十分愤怒，但他暂时还不敢太得罪这两人，只好绞尽脑汁的想办法叫他们不能得逞。

幸好这场舞会是半公共的性质，与私人举办的需要主人邀请的不太相同，在亚特伍德的推动下，彻底成了无须请帖、只要买票就可以入场的公共聚会。

假面舞会的举办地址也换成了梅里顿最大的公共会堂举行。

老亚特伍德还叫儿子去印了些廉价的单页，把梅里顿假面舞会的消息传到隔壁大镇上去，就连东伦敦都散了些单页出去。

闹得这场舞会势必会引来许多陌生人才罢休。

这样梅里顿的这些人就别想轻易分辨出他们一家了！

…

金先生是个阅览群书的文化人，他十分自得自己的计谋。

本来嘛，他突然要办介绍亚特伍德的舞会，必会招来质疑，甚至有人会怀疑他的操守。

但这都在金先生的算计之中，果然，在他联合埃德蒙先生宣告这场舞会变成假面舞会时，人们都纷纷谅解他，更对他的睿智赞不绝口！

——眼看亚特伍德家就要搬回梅里顿，他家现在有了一大笔财产，就算品德不敢恭维，但人们得承认他是有点地位：未免坏了梅里顿多年的传统，因此一场引见舞会不可避免。

当这场引见舞会变成假面舞会后，人们的烦恼就都迎刃而解啦，梅里顿可不会为新来的人办第二场专门的引见聚会。

大家乐见这场引见会变得不伦不类。

镇民们甚至私底下说，他们参加了这场舞会，就给了足够的体面。

以后亚特伍德家举办的私人舞会，他们可不会赏脸：因为在引见会上没有处下丝毫交情。

可这会儿金先生郁闷极了，他失算了。

不仅没能成功孤立亚特伍德，那伙子无赖之徒还故意把舞会的事传到东伦敦。