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花中皇后（第1页）

种子商乔治先生出人意料的是位知识渊博，通晓几国语言的漂亮男士，比他的朋友贾里德要年轻好几岁，也活泼不少。

乍看上去，谁都会认为这是一位受人尊敬的绅士。

事实上，据贾里德先生说，伯爵阁下十分宠爱这个年轻人，不仅曾经资助他在伦敦的一所大学读书，更要把一个牧师空缺留给他，使他能够成为受人尊敬的圣职者。

贾里德先生透露，伯爵有意把数个堂区交给他管理，好为日后推举他进入辖区大教堂做准备。

但乔治先生天性不爱总待在一个地方，他婉拒了恩主的好意，而且奇迹般的并未使伯爵先生失望生气，待他一如从前那样亲近。

乔治先生见多识广，对于伊丽莎白旁听先生们的谈话丝毫不感到惊奇，甚至他还主动询问主顾家两位的意见，落落大方的请伊丽莎白也参与进来。

“我这里还有新版的农书，从书本中学习种田也不失为一个好办法。

我看到过有人成功提升了产量和土地利用价值。”

乔治先生推荐说。

班纳特先生之前也考虑过，但后来现实令他不得不放弃：“没用的，农场的佃户只会抱怨说老爷脑子里的怪念头太多啦，离奇古怪又愚蠢。

他们仅会欣然接受父辈们传下的方法，而不是更好的新办法。

推行这些新东西总需要比创造验证它要多十倍的时间。”

而班纳特家不能得罪佃户。

自时兴开办工厂之后，愿意老实种田的人少了很多，不少佃户都去了工厂做活。

农场主失去很多劳动力，这使得大家不得不提高农场工人的薪酬，以留住剩下的人。

朗博恩农场也面临这样的窘境，他们虽比英格兰北部要好的多，不太愁雇不到佃户，但经验丰富的老农人可不好找。

这样的人又往往固执己见，而农场还离不了他们。

班纳特家是附近第一个推行诺克福轮作制的地主，当时遭到很多佃户反对，虽然农庄产量大幅提高，但他们失去了三户几代服务朗博恩的雇工——因此，农场再也不能产出骑用好马和良驹，只剩下挽用的夏尔马。

这无疑使农场送到了打击，虽然在班纳特先生父亲的努力下，增加了收入，但农场的经营却少了一条重要途径。

目前，班纳特先生管理农场事务，大多只根据前一年的作物价格决定种什么，而很少干涉耕用手段，顶多时不时购置一些新农具。

乔治先生自然深知英格兰南部乡下的这些陋俗，比起其他固执古板的乡绅来说，班纳特一家已经很讨人喜欢了。

若是换做其他顾客，乔治先生根本不会提起农书的事。

“爸爸，你先前说你和附近的绅士们要联合办一所星期日学校，供农场雇工的孩子们识字？”

伊丽莎白突然提起这件事来。

“没错，莉齐，城里现在有不少这种学校，我们也该关心一下为我们工作的下一代。

这件事已经议定了，连教员都请好了，等复活节假期结束后就可以开办起来。”

班纳特先生有些自豪：“朗博恩占了一半，不管是捐资还是将要入学的孩子。

我们家的雇工也比别人家里要明白些。”

“用什么识字课本呢？”

伊丽莎白问，这时可没有统一的教材，大都是用圣经，或者教员自己挑选的书。