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第173章 第 173 章（第4页）

“她说她不想……”

马清臣有点不耐烦，“我听得懂她的意思！

小姐，你劝劝她，这里不会有人把她当卖艺的舞女。

请她顾及一下我的面子。”

果然如赫德所言，马清臣这汉语说得十分勉强，十个字里能听清一个就难得。

好在林玉婵以前跟洋人打交道多，比较习惯他们的语调，因此能勉强破译出他的意思。

洋人筹办的社交酒会，一般没中国人、尤其是中国女人什么事儿。

有时候会象征性地邀请几个中国官员，表明自己华夷亲善、融入本地的意愿；但多半不会出现中国女眷。

就算她是个受邀参加的例外，到时混在一群高贵的“人上人”

里，承受他们那东方猎奇主义的好奇目光，想想也很没劲。

她唯一一次误入的洋人舞会，被赫德拉着跳了两支舞，感到周围绅士太太看她的眼神——怎么说呢，友好的赞赏的居多，但那种凝视的味道很明显，就像在暖房里看到一只会说人话的珍稀小孔雀。

换作一个出身开明家庭的大清姑娘，被骤然拉入这种热闹的、高规格的场合，扛过了最初的羞怯，也许会觉得受宠若惊，甚至若她有强烈的自尊心，也许会格外表现一下，以提升华人在洋人眼中的形象。

但林玉婵没这个自我表现的积极性。

还是让洋人们自己玩吧。

所以早些时候，赫德也提到请她去酒会，她犹豫没应。

维克多只道她是害羞，连忙说：“今天不一样，你可不是唯一的中国姑娘！

——常胜军官马戛尔尼先生，他的新婚太太是个可爱之极的湖北女孩，今日的酒会就在他家举办，就是为了向社交界介绍这位中国太太的！

如果有别的中国姑娘参加，相信马戛尔尼太太会很高兴……”

这下林玉婵惊讶：“真的？不是港澳华裔、南洋华裔……是个本土的中国姑娘？”

维克多得意地点头。

这还真挺新鲜。

林玉婵想，难怪赫德一看到自己就提邀请，想必也是知道，酒会上有和她同文同种的中国女子，有的可聊。

如果忽略跟某些鼻孔朝天的洋人打交道的不愉快，今日这个酒会，大概会聚集不少大腕官商，且男女混杂，（按中国标准）礼数随意。

不论是探听市场动向还是打探海关最新政策，都是个难得的机会。

如果她还能和那位马戛尔尼太太搭上话……

她眼中出现一道光明钱景，把心里的小天平悄悄拨动了一下。

林玉婵笑着站起身。

维克多一怔，一瞬间，脑海里闪过几个乱七八糟的词组：“强龙不压地头蛇”

、“套麻袋”

、“闷棍”

、“黑手党”

……

今日马戛尔尼的家庭宴会，原本他也是个应邀的客。

然而赫德却候在走廊，反客为主，几乎把每个来宾都招呼了个遍。

在办公室里事必躬亲，在社交场合也强势控场。

所有人都知道，这位海关总税务司大人野心勃勃，前途无量。

林玉婵微微一笑，脱下防寒斗篷，递给身旁的中国丫环。

赫德还在汉口优哉游哉地社交。

她心里有点焦虑，戒严令到底何时能取消？