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玉门惊魂一（第2页）

虞怀苏幡然醒悟，女子的确应该具备自强自立的智慧，而那些男子也应懂得如何还给女子平等自由。

若是只有一方具备智慧，那世间秩序将会再次失衡。

她在心中想象着一个同样具备智慧的男子，最终这个男子在黑夜中具象，化作了高廷的模样。

不错，就是高廷！

他生来天潢贵胄，从未轻视过任何人，心怀天下社稷，拥有悲悯万民之心。

此刻，她确定，高廷一定会是位贤德帝王。

虞怀苏想起高廷那晚说过的话，他说社稷与万民相互依托，说她与他的志愿殊途同归。

高廷的话没有错，从前她只将教书育人当做女子之事，是老师的遗志，是她的个人之事，根本谈不上万民或是社稷。

而今她要教的不只是女子，还有男子，是黎民百姓，不再是她一个人的事。

社稷与万民相依存，民心是水，社稷是舟，传道受业能解惑安心，她的志愿确实与高廷殊途同归。

————

从女儿国北上的路上，有几个北异流匪打扮的男子，各自骑着高头大马，腰间挎着弯刀，一副无功而返的丧气模样。

在帕孜勒的商队离开当天，这些人也匆匆离开了女儿国，重新北上向拓拔应乾复命。

几人快马行了七日，才赶回了北异。

几人跪在拓拔应乾面前叩首：“王子，我们追踪高廷临近西夷边疆，并未发现他们一行踪迹。”

拓拔应乾倚在巨大宝座之上，四肢修长姿态慵懒，一手撑着额角，浓黑的眼睫垂下，静静听着几人的汇报。

他忽然睁开眼看着几人，支起一条腿，手臂搭在膝上，脸上带着不可琢磨的笑容。

“你是说高廷太过狡猾才逃脱了你们的追踪？”

那几人早已商量好说辞，听到拓拔应乾这样说，连忙齐声回应。

“不错，他太过狡猾了！”

拓拔应乾端起面前的酒碗，喝了一大口：“的确，高廷心思深沉缜密，的确足够狡猾，你们跟丢了也不为过。”

几人对视一眼，紧绷的心松懈下来，立即叩首：“多谢王子体谅。”

闻言，拓拔应乾笑了出来：“我体谅你们，可谁又体谅我？苦等你们许多日，回来却告诉我跟丢了，你们该如何体谅我？嗯？”

他的语气平静，甚至察觉不到一丝怒气，可每个字都压得这些流匪喘不过气。

几人连连磕头谢罪：“请王子宽恕，请王子宽恕……”

拓拔应乾喝完酒，将碗放回了桌上，身子微微前倾：“要我宽恕你们什么？”

“求王子宽恕我等失职！”

他微微勾唇：“失职？是哪一种失职？究竟是跟丢了高廷，还是因贪恋温柔乡忘了正事啊？”

几人惊骇万分，他们在女儿国纵情享乐之事，竟然被拓拔应乾知道了。

他们额头上沁出冷汗，呼吸也变得沉重，心口上犹如压了一块巨石般。

拓拔应乾见几人沉默：“怎的不回答？不求我宽恕你们了？”

“诸位都是北异各部族精挑细选传来的勇士，我以为诸位该是一心成就大业，顶天立地的好男儿！