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天命二十三（第3页）

繁秩宫是宫里头等热闹场所，人多嘴杂，若是给不相干的人看见她一大清早就在这里--

她可不愿让自己的名字与四皇子相连，成为一段茶余饭后的新谈资。

眼角余光扫到的四皇子，正是一副拧眉瞪眼的恼火模样，但她并不在乎。

她举步欲走。

咦？那是甚么？

她侧过脸，亭子围栏下堆着的一些东西，吸引了她的注意。

她走过去，伸出手，用食指和拇指撮了一点，放在眼下仔细地看。

雪白的、像细盐一样的粉末--

有点眼熟--

“在那家酒楼附近，我见过它，”

郁竹脱口而出，手指轻捻粉末，“这到底是甚么东西？”

“硝石！”

冷不防地，晏之原的声音在她脑后响起。

她回过头，不知何时，那人已站在她身后。

“这么说，那天你也都瞧见啦！”

晏之原指一指另外两堆粉末，“知道这两样是甚么吗？”

郁竹摇头。

“灰黑色的是木炭屑，淡黄色的是硫磺。”

晏之原干干脆脆答道。

郁竹奇怪地瞧他一眼，不知道他在这里摆些希奇古怪的东西做甚。

晏之原抬抬眉毛，道：“硝石、木炭、硫磺按一定分量混合，可以制造出一种神奇无比的东西--火药。

它就是咱们永州城两起爆炸案的始作俑者了。”

郁竹看着晏之原，默不作声，心中却仿佛电闪雷鸣一般，无数惊人的念头一闪而过。

所谓“爆炸”

，对东越人而言，其实是个陌生的词。

据目击者描述，“爆炸”

当时，那一声轰隆隆的巨响，好像山崩地裂之后，地域开了道闸门，无数鬼怪对着人间齐声呐喊一般；之后，尸块横陈，草木皆焦，那一种惨景，真似进了十八层地域。

但是，人们对“爆炸”

所知极少，甚至还有不少人将之与鬼神相连。

郁竹模模糊糊听孙叔叔说过，有几个西洋商人曾向父亲提及某种西洋之物可以引起相当强烈的爆炸；怎奈大家从未见过这东西，因此办案时，也只有绕过它另想办法了。

“火药被点燃之后，会发生猛烈的爆炸，京畿衙门的那帮废物，连爆炸原因也没弄清楚，就像死头苍蝇似的到处乱撞，既贻误时机，又打草惊蛇。”

晏之原这一骂，少不得将郁竹的父亲赵养性也骂进去了。

这时，郁竹已完全打消了离去的念头。

她想了想，道：“这么说，我们在那家小店附近见到的，就是制作火药的原料之一--硝石了？”

晏之原点点头，道：“火药其实不是新鲜东西，我们节日里施放的烟火，其主要成分就是火药。