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第 23 章 二合一（第3页）

这时他的夫人邹氏与他的胞妹周芸相携着走近了前厅，两人皆是颜色淑丽的貌美之人，一颦一笑自有几分端秀之态在。

“哥哥不要动怒，我瞧这位薛公子气度雅然，并非是好色恶劳的纨绔子弟。

许是他们一路上舟车劳顿，需要休整两日才能与哥哥一起共事。”

周芸雅致如古典画里的秀美仕女，说话时轻声细语，时常让人生出如沐春风之感。

周景然与胞妹情谊深笃，心里不愿将外头的烦

闷之事堆压到妻妹身上（），便只道：我只愁手边的防堤图没有着落?（），上回的高僧替我们桃水县算了一卦，年关将近的时候兴许还会再有一场洪灾，若没有防堤图，百姓们愈发民不聊生了。”

周芸知晓防堤图是何物，那是要请精通治水的高人在岸边细细地度量水线与堤坝的长度，而后绘制于纸上。

以肉眼测量，还只许有几厘的误差，着实是严苛不已。

她哥哥也是连中三元的天纵奇才，这几年不知在治水一事上花费了多少心思，可还是没有能力精确无误地画出防堤图来。

整个江南，似乎只有知府家那位名不见经传的幕僚有绘制防堤图的能力。

周景然为了灾民们的安危几次三番地去知府家中请那位幕僚出山，谁知那年岁颇高的知府竟恬不知耻地提出了条件。

“绘制防堤图一事劳心劳神，周大人又如此囊中羞涩。

若是你愿意把妹妹嫁给本官做续弦，本官自然能应承下此事。”

这番话险些把周景然气出了个好歹来，若不是着知府背后的势力盘根错节，牵扯到了众多高官的利益，周景然早已不管不顾地将他在江南欺男霸女的丑事捅到京城里去了。

“人在屋檐下，不得不低头。

一会儿l你再替我想法子凑五百两银子出来，若没有这防堤图，年末的水患又不知要害死多少无辜的百姓。”

周景然蹙着眉与邹氏说道。

邹氏最是贤惠大方，闻言却也露出了几分窘迫来，“是，妾身这就去筹银子。”

待邹氏离去后，周芸方才忧心忡忡地与周景然说：“哥哥，巧妇难为无米之炊。

咱们家哪里还能凑出五百两银子来，嫂嫂多半又要去变卖自己的嫁妆了。”

周景然自然知晓邹氏的委屈与懂事，他叹息了一声，无奈地说道：“我亏欠你嫂嫂许多，将来自会好好补偿她。”

周芸把哥哥嫂嫂的窘境都揽进了眼底，她如此娴雅懂事的闺秀，既为颠沛流离的灾民们悬心，又实在心疼自己的哥哥嫂嫂。

一夕间，周芸甚至想破罐子破摔——做续弦也好，总是正儿l八经的正妻，还能报答哥哥嫂嫂的养育之恩。

“你放心，哥哥定会想出法子来。”

周景然如幼时一般摸了摸周芸额角的鬓发，嘴边笑意深深，刻意压下了所有愁绪。

周芸却闷闷不乐了好几日，因见嫂嫂变卖嫁妆后也只凑到了一百两银子，哥哥又为了防堤图而东奔西走，人都消瘦了两分。

她再也无法心安理得地待字闺中，便趁着周景然回府的时候，像他提及了要去给江南知府做续弦一事。

谁知周景然竟暴怒而起，不由分说地便呵斥周芸道：“你是疯了不成？你难道不知晓知府前一任的正妻是怎么死的？如花似玉般的庶女，抬进门两年就香消玉殒，连个尸骨都寻不到。

我怎么可能把你嫁给那样的畜生？”

周芸却泣不成声道：“那怎么办？灾民们怎么办？哥哥和嫂嫂怎么办？”

邹氏也红了眼，拿起软帕压了压自己的眼角，却是挡不

（）住汹涌落下的泪珠。

周景然颓然般地陷在了扶手椅里，一夕间只怨恨着自己的无用，竟还要妹妹杀身成仁般地换来那张劳什子防堤图。

顷刻间，前厅内便陷入了一片默然。

而薛怀就是在这等时候走进了周芸眼中。

他踩着迷蒙的夜色而来，一身素衣常服，行动间衣袂翩翩的体态像极了风流不俗的文人雅士。

凑近了一瞧，影影绰绰的曜目烛火往他脸上袭来，衬出他冠玉般光采熠熠的面容。

薛怀不疾不徐地向周易然拱手行礼，瞧见了女眷们的存在后，便后退半步不再张目四望。

“周大人。”