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一面说，一面让雨村同席坐了，另整上酒肴来。

二人闲谈慢饮，叙些别后之事。

雨村因问：“近日都中可有新闻没有？”

子兴道：“倒没有什么新闻，倒是老先生你贵同宗家出了一件小小的异事。”

雨村笑道：“弟族中无人在都，何谈及此？”

子兴笑道：“你们同姓，实非同宗一族。”

雨村问是谁家。

子兴道：“荣国府贾府中，可也不玷辱了先生的门楣了。”

雨村笑道：“原来是他家。

若论起来，寒族人丁却不少。

自东汉贾复以来，支派繁盛，各省皆有，谁能逐细考查。

若论荣国一支，却是同谱，但他那等荣耀，我们不便去攀扯，至今故越发生疏难认了。”

子兴叹道：“老先生休如此说。

如今的这宁荣两门也都萧索了，不比先时的光景。”

雨村道：“当日宁荣两宅的人口也极多，如何就萧索了？”

冷子兴道：“正是，说来也话长。”

雨村道：“去岁我到金陵地界，因欲游览六朝遗迹，那日进了石头城，从他老宅门前经过。

路北，东是宁国府，西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。

大门前虽冷落无人，隔着围墙一望，里面厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻；就是后一带花园子里，树木山石，也还都有蓊蔚洇润之气，那里像个衰败之家！”

子兴笑道：“亏你是进士出身，原来不通！

古人有云：‘百足之虫，死而不僵。

’如今虽说不似先年那样兴盛，较之平常仕宦之家，到底气象不同。

如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一；其日用排场，又不能将就省俭。

如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。

这还是小事，更有一件大事。

谁知这钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙竟一代不如一代了。”

雨村听说也纳罕道：“这样诗礼之家，岂有不善教育之理。

别门不知，只说这宁荣两宅，是最教子有方的。”

子兴叹道：“正说的是这两门呢。

待我告诉你：当日宁国公与荣国公是一母同胞弟兄两个。

宁公居长，生了四个儿子。

宁公死后，长子贾代化袭了官，也养了两个儿子。

长名贾敷，至岁上便死了。

只剩了次子贾敬袭了官，如今一味好道，只爱烧丹炼汞，馀者一概不在心上。

幸而早年留下一子，名唤贾珍，因他父亲一心想做神仙，把官倒让他袭了。

他父亲又不肯回原籍来，只在都中城外和道士们胡羼。

这位珍爷倒生了一个儿子，今年才十六岁，名叫贾蓉。

如今敬老爹一概不管，这珍爷那里肯读书，只一味高乐不了，把宁国府竟翻了过来，也没有敢来管他