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皇恩（第2页）

凯瑟琳和珍以为国王的所有臣子都离开了，她们走进寝室，然而里面还留着两个人，一个是诺福克公爵，一个是克伦威尔。

珍立刻抓着凯瑟琳的手，想要退下，然而国王又叫住了她们。

“来看看我的救命恩人，帕尔小姐，”

国王道：“她抽出了贝奥武夫的利剑，像刺穿恶龙一样刺穿了多拉，她在服侍我的时候安静有如淑女，在保卫我的时候英勇如同武士。

我明白我应该感谢她，同时感谢主的恩赐，因为我昨天在圣经的时候，读到了一句话，‘耶和华今令女子护卫男子’，这是主对我显示的圣迹，一切都是主的指引。”

诺福克公爵立刻大声赞美了主，同时赞美国王蒙受了主的恩赐：“这一切都是训示！

主让这刺客手携利器而来，却空手而归，是要显示国王的洪福，显示国王的伟大意志！

至尊法案一定会顺利通过，从此以后英国只有一个王，一个统一王权和教会的、伟大的亨利王！”

凯瑟琳反应还是慢半拍，这屋里的人都低着头对国王表示恭敬，她也急忙把头低下，咬字不清地说了两句，心里却知道这主仆两个都在胡扯。

国王就道：“我决心用行动去证明主的意志确实降临在我身上，不过在此之前，我决定要对帕尔小姐特降鸿恩，为她具备许多品德，最大的美德是英勇无畏——晋封她为里士满伯爵夫人，除封号之外，每年还加赏俸禄八百镑。”

诺福克公爵的神色变化了一下，却道：“如果我没有记错的话，帕尔小姐的父亲只是一位男爵，如果您要加封帕尔小姐的话，那她的爵位就高出她父亲两级，这是一道鸿沟，我个人觉得这会造成一些困扰，比如帕尔先生见到自己的女儿，是否要弯腰的困扰。”

“何至于此呢，霍华德？”

克伦威尔却反驳道：“里士满是国王的祖母波福特夫人的封地，自从她去世之后，那块地方差一点被划作郡县，但国王出于怀念，保留了封地，可那里的百姓却翘首盼望着他们的治理人呢！

如果交给帕尔小姐，人们也许更加欢迎，期盼她像波福特夫人一样，再次为里士满带来荣光。”

“你的话实在是诛心，克伦威尔，”

诺福克公爵立刻道：“里士满在当年是成功反抗理查三世的本营，但现在，你说又要出一个波福特夫人，是想推翻国王的统治吗？”

“诺福克公爵的话非常正确，陛下，”

凯瑟琳开口道：“就因为出于对刺客的痛恨，用近在手边的武器给了刺客一击，难道我就值得一个伯爵夫人的封号？我深知王国对爵位对封号的谨慎，因为每个爵位都光荣赫赫、有着难以磨灭的功劳，所以跻身贵族。

而我又有什么功劳，得到了旁人一辈子都难以仰望的封地和年薪呢？皇恩就像一件衣裳，前襟长，后边的下摆还更长呢。

我如果说我值得伯爵夫人的封号，那到后来我还敢说我的脊梁上也背得动公爵夫人的头衔了。

这岂不是更令人好笑？”

“你真是谦逊而谨慎，”

克伦威尔意有所指道：“如此清醒地意识到自己不该领赏，意识到过重的赏赐不是荣誉，而是负担。

如果德不配位，那一定登高跌重，你说是吗，诺福克公爵？”

公爵大人的神色显然沉了下来，因为他知道这个老家伙指的是什么。

当年国王和安妮的时候，国王不顾所有人的反对，给安妮一个彭布洛克侯爵夫人的名号，她还没有任何的功劳呢，不像如今凯瑟琳还有救驾之功——

安妮理所应当地接受了，而那时候诺福克公爵为了让她上位，也为这个毫无理由的晋封说了许多好话。

“她是个狡猾的狸猫，”