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防治（第4页）

埃菲亚斯惊叹极了：“这真是奇迹！”

他激动地脸色都红了，他比任何人都清楚这种办法具有多大的效果和推广性，牛痘不会引起牛的死亡，患牛痘的人也不会死亡，只要接种过牛痘的人，就可以免受天花的伤害，天花造成的大规模死亡就可以停止和避免。

御医们为自己的短视和轻易质疑感到了羞愧，抛开成见，他们意识到在医术上凯瑟琳已经超越他们太多，他们集体表示要服从凯瑟琳的医术指导，他们也接种了牛痘。

凯瑟琳和他们一起上街，她穿着白色的大褂，变成了一名真正的医生，她知道如果自己站在那里，向人们解释牛痘和天花的关系，一定不会被相信——

她需要取信百姓，让他们知道自己对天花免疫，然后才能告诉他们自己拥有免疫天花的办法。

她来到广场上，这里辟开了一块区域，露天隔离身患天花的病人。

她和国王的忽然降临，让整个病区的人们都激动了，他们既畏惧又渴望，想要远离国王，却又拥挤着将国王和凯瑟琳围在当中。

“你叫什么，小伙子？”

国王自来熟地仿佛自己本身就是他们其中的一员：“你看上去很年轻，有妻子了吗？”

“伯蒂，”

这个年轻小伙子咽了口唾沫，他被挤到了最前面：“我叫伯蒂，陛下。

我有个未婚妻，今年四月刚订婚。”

“好极了，我也有个未婚妻，”

国王将他和凯瑟琳交握在一起的手示意了一下：“看看我的未婚妻，事先说一句，我可不承认你的未婚妻比我的还要美貌。”

他的幽默引起了众人的笑声，但人们确实是在小心翼翼地打量凯瑟琳，这一看之下他们认为传闻简直离谱地可笑，传闻中这位和国王秘密订婚的女人穿着露骨的黑纱，用百姓们纳税的钱购换了数不尽的珠宝缝在裙子上，头上戴着又尖又高的帽子，还有一只黑猫随身跟随着她。

事实上这位准王后面容端庄平静，令人愉悦，她落落大方、亲切动人，她只佩戴了一对白色的珍珠耳环，却将这耳环取下来赠给了穷人。

“您真是幸运，陛下，”

这个叫伯蒂的小伙子不无惆怅道：“您的未婚妻肯跟随您来看望我们，多么英勇无畏，而我的未婚妻在得知我患了天花之后，她头也不回地离开了我，取消了和我的婚姻，并且认为我这个注定早亡的人毁去了她第一段可贵的婚姻。”

“不要消沉，伯蒂，”

国王拍了拍他的肩膀：“瞧我不也是经历了三段婚姻，才算找到了真正匹配的人吗？好日子在后头呢，只要你能打赢这病魔。”

“是的，陛下，”

这小伙子很受激励，“我幻想着我有病愈的一天，然后我一定会参加海军，为陛下服役，我很灵活地，而且懂得操作……”

不过他目光一黯：“可只怕我再没有这个机会了，我的脖子上出现了紫色的脓毒疱疹，好心的医生说等这种疱疹覆盖我的全身，就是我面对死神的时候了。”

“你是否觉得命运不公，伯蒂？”

国王就道。

“是的，我还这么年轻，什么都没来得及做，我觉得不应该这样，”

伯蒂沮丧道：“事实上我没有做过什么恶事，上帝应该允许我在人间经历完原本的寿命，再召唤我回去的。”

国王就道：“事实上我本应该说在病魔面前，人人平等，没有高贵和低贱的说法，不分平民还是国王，但现在你看到了，我确实抵抗住了天花的侵袭，我和你们握手、说话，丝毫不畏惧也被传染天花。”

“是的，陛下，”

众人都非常惊奇，急于知道答案：“您难道不害怕吗？”

“我不害怕，因为我已经对这种病产生了抵抗，”

国王道：“我的未婚妻为我带来了福音，她用从牛痘中提取的脓液注射到我的身体里，我出现了和天花一样的症状，但只是微微地发了一次痘，很快我就恢复了健康。”

病人们吃惊极了，他们纷纷询问凯瑟琳：“这是什么偏方，为什么会如此呢？”

凯瑟琳立刻将天花和牛痘同源的病理解释给他们听，说的非常明白，她将自己和国王手上结痂的痘子露出来给他们看，又引发了一阵惊呼。

凯瑟琳和国王每天都要来病区，提供干净的床单被褥、医用纱布和酒精，他们的到来大大增强了病人们抵抗病魔的决心，凯瑟琳亲自为他们包扎、擦洗，获得了他们由衷的感激。

很快御医们也尽数康复，他们带着满满的信心和技术开始宣传呼吁、走街串巷，最先一个深深恐惧自己儿子会患天花的农民同意了接种，注入牛痘后，小儿子得病并不利害。

二十五天后，他就有了康复的迹象。

这下有些轰动了，人们开始渐渐相信这些医生们的论断——伦敦医学院的学生么最为积极，他们亲身种植牛痘，然后写成论文，极力呼吁和提倡这种办法，同时他们还聪明地将简短的防治原理印刷成传单，每个经过街区的百姓都被被发放一张。

治安官也加入到防治的行列中来，他们为医生们开辟了专门的注射地点，所有想要接受这种医疗的百姓们只要来到这地点，就可以被注射牛痘。

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