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第十五步（第2页）

“还成。”

童冉道，让球儿先卸货。

吴家村里的人倒也不是都姓吴，听说原本是都姓吴的，但后来饿死许多，又来了新的，吴姓和外姓差不多各有一半。

这些都是昨天那个牙子说的，不过他没说是怎么饿死的。

童冉旁边不远是一户姓严的人家，他们应该就是后面搬进来的。

那家人很多，从童冉三次经过他家门前的状况看，至少十几口人住在那三间土胚房里。

童冉的板车也是问他们借的，去还的时候，他还带了一袋子粟米作为谢礼。

来接的是严家最小的媳妇，他家其他人已经都下地去了。

严家小媳妇接过粟米后，忍不住颠了一颠，那分量一点不轻，够他们一家吃上一整天的了。

本来对借童冉板车一事还颇有微词，这下立刻烟消云散。

童冉敏锐地发现了她的变化，暗自欣慰。

吴家村这一带几乎都是官地，这里住的人也是世代的官家佃户，种的粮食只能留一部分，其他的都要上交官府。

等童冉正式任职田畯，这里便都是他的管辖范围，但到时他有了官家的身份，要了解这些人的实际情况也许会困难。

所以他才想着在这里住一段日子，跟村民们处处熟。

今天不过用了一袋粟米就获得了严小媳妇的信任，童冉不免有些高兴，不过，光是这样还有些不够。

童冉想了想，问严媳妇道：“严七嫂子，我那屋顶漏雨，需要修一修，窗子也破了想重新糊，你可知谁家有人得空的，我想雇人帮个忙。”

“有的有的。”

严七嫂子热情地道，“我男人和儿子就得空，他两力气大，做活儿也仔细，我给你去叫来。”

本着肥水不流外人田的原则，严七嫂子很快就喊了他男人和儿子回来。

严老七的嘴是歪的，有个绰号叫严歪嘴，是个很沉默的人，严老七的儿子严十四像他娘，一脸的机灵相。

童冉算了算，正好球儿来了，再找两个人也就够了，便答应了。

严老七果然跟他媳妇说得一样，很能干，话也不多。

童冉交代了他去修屋顶，二话不说便上了房，童冉上去给他当了一会儿帮手，发现严老七很是熟练，显然是常常做的，便放心换了球儿来帮他，自己下去，招呼严十四帮他一起打家具。

因为球儿来了，童冉计算着得多打一个床，他便把前屋主留下的旧床也拆了，跟他新买的木头一起打上两张床倒也足够。

这会儿小老虎在屋子里睡了，童冉便带严十四在院里做工。

童冉打的床是很普通的木头硬板床，不过跟这里的当地的式样还是很不一样，严十四不会，童冉便边打边教，灵台处一直微微发热，打床的功夫里，正气又有了些微攀升。

严十四是个挺健谈的少年，大约跟童冉差不多，可能也正因为此，他特别愿意跟童冉说话。

童冉问他吴家村为什么少了很多吴姓人，严十四像大人一样，长长叹了口气，一脸苦大仇深的样子，然后眉飞色舞地讲了起来。

原来吴家村原本也是很兴旺的，可是近几十年来干旱频频，就是官家的良田也收成锐减。

其实，如果按原来给官家收成的两成，也还是比较宽裕，毕竟官家的田都很肥。

可是从前几任知县开始，田租从收成的两成变成五成，又从五成变成每一百亩收五十石，且不论年景。

“就算是好年景，要交上五十石都捉襟见肘。

这些年还常常闹旱灾，有时候一年下来也颗粒无收，却还是得交五十石粮食，交不上来要坐牢，乡亲们没办法只有借高利贷。

九出十三归的利钱，没两个月就得被拖死，如果下一年年景还差，那只有家破人亡一条路了。”

严十四一边捶打床架上的钉子，一边说道，那轻松的语气好似对这些事情习以为常。

“那为什么还有新的人家迁过来？”

童冉问。

严十四耸耸肩：“没了自己的地，只能卖身给官家当佃户呗。