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第八十六步（第2页）

冬青一走，童冉捏住小老虎一只前爪，凑近了小声威胁道：“晚些跟你算账。”

“呜哇哇！”

小老虎叫，显然明白了童冉的意思。

不过童冉没再理它，抱着它冲阮正等人点点头：“诸位远道而来辛苦了。”

“不辛苦，”

阮正道，“他乡见故知，该是高兴才是。”

童冉笑。

阮正身为考察团领队，又想童冉介绍了其他人。

沈西童冉是认识的，吴欢则第一次见，其他几位令史此前也不认识，相互介绍颇花费了一些时间。

阮正的正气品阶已经逼近地阶，说话时，他隐约感觉到童冉的身上的气息比他强得多。

童冉晋升地阶的时候动静很大，他当然也知道，只是今天看来，似乎还在那之上？

他抬头看了眼巨大的新式高炉和风排，问童冉道：“这玩意儿就是用来炼铁的？”

刚才童冉他们在测试风排，炼铁炉并未开启。

阮正如此一问，童冉便顺水推舟，叫了人来投焦炭和铁矿石，准备开炉炼铁。

铁可以制作农具，也可以打造兵器，是大成最重要的矿产之一。

所以不仅仅是沈西，对这些技术没有兴趣的吴欢也看得仔细。

他们路上已经听顾岚说过，童冉这里的炼铁术要比其他地方先进，所以他瞪大也眼睛仔细看。

可惜，他对炼铁一窍不通，愣是什么也没看出来。

倒是一旁的沈西啧啧称奇，工人们铲焦炭入炉的时候他还特意过去拿了一块，追问起这东西的由来。

吴欢也在一旁听，其他的他不懂，不过倒是明白童冉所发掘的煤矿，乃是关键。

他在小锅县见识过煤粉制成的蜂窝煤球，对此印象也就是木炭的替代品，在树木少的区域非常有用。

但若是如童冉所说，煤炭烧成的焦炭可用于炼铁，那煤的发现的意义就大为不同了。

这也许，将是除了铁以外，又一种重要的矿藏。

“你这风排是什么原理？”

聊完新式高炉，沈西的目光又转向风排。

小老虎在童冉怀里换了个姿势，头昂起，耳朵竖起，也等着听他解释。

“其实原理很简单，”

童冉道，“普通的风排用水流或者畜力推动，我这个则用蒸汽之力。”

“蒸汽无形无状，也就是热一些而已，哪有这样大的力道？”

沈西道。

这炼铁炉的风排又不是灶前的蒲扇，童冉这个新式高炉非常大，风排也比寻常的大了一圈，需要很大的力气才可推动。

他怎么也想不明白，无形无状的蒸汽是如何做到的。

“沈大人可进过厨房？”

童冉问。

“君子远庖厨，倒是不曾。”

沈西道。