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多少让谭盛礼有些意外，铁匠离开的时间很长，谭盛礼在门口站着，久等不见人就先回了。

翌日，书铺门开着，里边却没人，谭盛礼仍然在门口等了会儿就回了。

又过了两天，外边有人敲门，谭佩玉说书铺掌柜找他，铁匠穿着身洗得泛白的衣衫，略有些拘谨地站在门口，“听说老爷日日去书铺，不知是否有事？”

谭盛礼招呼他进屋，铁匠扫了眼院子，萧瑟的院子清扫得纤尘不染，他顿道，“待会还有事，不敢耽误太久。”

比起两本书，谭盛礼还想买其他书，又不想占他便宜，思索道，“不知能否借阅铺里的书，不用带回家，在铺子抄就行。”

虽不是科举类的书，却更值得读，而且很适合谭振兴他们。

铁匠以为何事，闻言，礼貌道，“都是邻里，老爷用不着太见外，我少有在书铺，你若想看书，径直进去拿，看完后放回去即可。”

铁匠垂着眼，院子里有女子，他眼神不敢乱瞟，“老爷如果有疑问，在柜台留张纸条，我看到后会来的。”

谭盛礼拱手，“多谢。”

铁匠有点受宠若惊，半晌反应过来，忙拱手，“老爷太客气了，若无事我先回去了。”

谭盛礼注意到他往巷子深处走，想来是住在这条巷子里的人，他望了眼对面的院门，自搬来后，未曾看里边有人出来，偶尔有说话声也小得很，待铁匠走远，他轻轻关上门，看乞儿蹲在角落里，手里拿着根木棍来回比划，他问，“用不用帮忙？”

鸡没有歇处，谭振兴他们拆了用不着的家具，准备搭鸡笼，乞儿以他们功课重为由，自己揽过了这门差事，他个子矮，搬东西费劲，几日过去，仍然不曾弄好，谭盛礼故而由此一问。

“谭老爷，我能做好，我拆了弄，弄了拆，是想给鸡捯饬个舒服的地儿。”

乞儿歪头，作沉思状。

谭盛礼好笑，“小心别伤着手了。”

这会儿谭振兴他们在书房做功课，谭盛礼在窗户边站了会儿，四人全神贯注，没有走神，他放轻脚步，转身去了堂屋。

大丫头依偎在谭佩珠身边守着谭佩珠给兔子做衣服，起初做了件灰色的衣服，后来有人和她说兔子是女孩，她觉得衣服太素净，央求谭佩珠给缝两朵花儿，前段时间忙，谭佩珠没空，这两日闲下来试着自己描了花样子绣花。

她跟着谭盛礼学画画，进步大，画的花草树木有模有样，不比专心画花样子的大娘差。

看到谭盛礼，谭佩珠低低喊了声，“父亲。”

以前她很怕谭盛礼，相处久了，心里惧怕少了许多，只是在谭盛礼跟前，她多是沉默的，便是谭盛礼教她作画，她也极少吭声，谭盛礼问大丫头，“大丫头想不想出门逛？”

“祖父会买糖葫芦吗？”

大丫头站起身，眼眸清澈的望着乘谭盛礼，谭盛礼笑，“买。”

“那我去。”

大丫头回屋放下暖炉，牵起谭盛礼的手，“去书铺吗？”

“不去，我们去书院街转转吧。”

书院街是以绵州书院为名，而绵山书院乃绵州最有名的书院，据说有举人老爷授课，数月会请两榜进士来授课，求学者受益匪浅，乡试案首多出自绵州书院，而各府郡的读书人，无不以能进学为荣，谭盛礼想去瞧瞧。

街道两旁多是笔墨纸砚铺，还有书院众夫子的文章诗集卖，谭盛礼拿起本想翻开瞧瞧，老板摊手要钱，举人老爷的诗文贵重，不给钱不能看。

谭盛礼问，“多少钱。”

“看你要哪位举人老爷的，书院共有举人七位，山长的诗每册八百文，文章论篇卖，每篇五百文”

作为巴西郡廪生，每月不过八百文，谭盛礼想了想，缓缓将诗册放下，沿街问了好几家，价格相同，不议价，付钱后才可翻阅，这会儿书院上课，街上多是外地人，谭盛礼注意到他们或多或少捧着某位举人老爷的诗册和文章，看他两手空空，问他，“这位先生也是慕名而来的？”

他们共有五六人，穿着整齐的服饰，为首的男子冲他拱手，“不瞒先生说，我们是岭南郡书院的，听闻再有半月会有进士老爷来此授课，专程赶来”

谭盛礼还礼，“我乃巴西郡人士，此次进城是为年后乡试。”

绵州共有六郡，巴西郡最为偏僻落后，几年间，巴西郡来城的读书人能考上举人的少之又少，听闻谭盛礼是巴西郡的，几人露出轻松色，为何轻松，或许他们自己也说不上来，“乡试在年后”

说到这，男子顿了顿，刚刚以为此人是哪个书院的先生慕名前来学习，既是来参加县试的，同为秀才，便不能以先生称呼了，而称兄台或阁下又似乎太过冒昧。

迟疑着不知怎么称呼，就听旁边梳着双丫髻的女孩脆声道，“旁人称我祖父谭老爷，几位哥哥也可那般称呼。”

“谭老爷”