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第 2 章（第7页）

程亦风因重被起用，官复六品，做了国子监司业。

不久，又升任户部员外郎。

户部管的是天下生计，程亦风在地方上见多了百姓疾苦，体味得朝廷许多旧法的害处，这职位正对他的兴趣。

于是，他日里办差，夜里苦读古人典籍，寻求革除积弊之道。

历三年，写札记百万言，终于有了些眉目。

可偏偏此时，樾国皇室内部兄弟阋墙，为了皇位斗得你死我活，许多军官也都搅和其中，樾仁宗无心扩张，前方的将军又疏于防守，楚国乘机夺回了许多失地。

贪心不足，便议论是否要乘胜追击出兵，将樾国这危险的对手彻底铲除。

朝中一派主张主动出击，攻入樾国，一派主张修筑堡垒，以守为攻，两下里互不相让，终演变成了一场旷日持久的党争，一直到去年，也即元酆二十一年才以主守派的失败而告终。

程亦风在党争之中两边都不靠，一心一意只搞他的新法。

可在主守派倒台时，他却被牵连了。

原因很简单，就是当年的一场“空城计”

，让他也成了“胆小怕事”

的“缩头乌龟”

。

他连辩解的机会也没有，就被左迁为耿近仁的督粮官，被派到北疆冰天雪地的大堰关，又经历了这场和樾军的恶战。

当日同时被牵连的，还有程亦风同年好友原任翰林院侍读的臧天任。

巧的是，臧天任被谪贬为安德知县，相当于是接了程亦风的班。

安德和大堰关邻近，所以程亦风军旅无聊时，也常常去找老友喝酒诉苦。

这时，他就是想去安德投靠臧天任。

只是一河之隔，大堰关的天气比落雁谷好得多了。

五月艳阳遍地，道路晒得又白又硬，树叶都反射着阳光，一闪一闪的，有无穷的生命力。

安德一带在程亦风和臧天任的治下一片太平，田中庄稼可人，池塘中则有白鹅麻鸭扑翅欢歌。

将来寄情于山水——种几亩薄田，养一群鸡鸭，写写诗，玩玩考据，或者也教两个学生，程亦风想，这也是很惬意的生活嘛。

心情好了，步子也就轻快，半途还遇到一个进城的农夫，给他搭了截牛车，黄昏时分，程亦风就来到了臧天任家。

两人分别已经快两个月，见了面自然欢喜。

尤其程亦风是随军在外，臧天任见他平安归来，更是开心异常，立刻就让妻子准备了酒菜，拉了程亦风边喝边聊。

程亦风少不了将落雁谷的事坦白跟老友说了，也连带地说了自己出世的打算。

臧天任听这鬼门关边转一圈的经历，咋舌不已——特别是程亦风冒险在依阕关引赵临川进城，然后和孙胜一起关上了城门火烧敌军，又靠着一棵大树从南面爬出了依阕关——这实在是惊险万分。

“你也太冒险了。”

他比程亦风年长十岁，说话常有兄长的语气，“你一个手无缚鸡之力的书生，竟然……唉，不过你是看不得同胞受苦的人。”

“别给我戴高帽子。”

程亦风道，“我是怕自己落到樾军的手中，死无全尸。

朝廷里谁不知道？我胆小如鼠嘛……这一次……好像又做了越权的事，至于祸没祸国，就要看那些将军们最后怎么定夺了。

万一‘引咎辞职’还不够，恐怕他们会来要我的人头。”

臧天任道：“老弟你也不要这么悲观。

愚兄我说不定还能帮你说几句话呢。”

“哦？”

程亦风愣了一下，反应了过来，“臧兄高升了？”