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第九章 黎明前的马蹄声（第3页）

走出帐篷时，队伍已经在营门外列好了。

一千多人，一千多匹马，没有旌旗招展，没有鼓号喧天。

所有人都穿着灰扑扑的旧衣，兵器用布裹着，马嚼子上了勒口，连马蹄都用麻布包了一层——这是高怀德的主意，说能消音。

陈五茅骑在一匹枣红马上，那匹马上次见他时还没有，估计是从哪个土豪那儿顺来的。

他今天把胡子刮了，脸上那道疤显得格外扎眼，但眼神很亮，像个刚领到新玩具的孩子。

“将军！”

他见我出来，抱拳行礼，声音压得很低，但透着兴奋。

我翻身上了枣红马——这老伙计似乎知道要出征了，不安地刨着蹄子。

我拍了拍它的脖子，它才安静下来。

高怀德也上了马，他骑的是匹青骢马，毛色油亮，一看就是好脚力。

他朝我微微点头，意思是：准备好了。

“出发。”

我说完这两个字，一扯缰绳，马头调转向东。

队伍像一条悄无声息的灰蛇，滑出了大营，滑进了黎明前最浓的黑暗里。

第一天走得顺当。

我们专挑小路走，避开官道，绕过村镇。

高怀德派了十个斥候在前头探路，五里一报，十里一停。

马老六果然是个好手，有次老远看见林子里有炊烟，硬是拉着队伍绕了三里地，后来才知道那是伙逃荒的难民，但小心点总没错。

中午在一处背风的山坳里歇脚。

人吃干粮，马喂豆料。

陈五茅凑过来，递给我个水囊：“将军，尝尝这个。”

我接过来喝了一口，辣得直咧嘴——是烧酒，草原的那种。

“哪来的？”

我把水囊还给他。

“从鹰嘴峡带出来的，就剩这一囊了。”

陈五茅咧嘴笑，露出一口黄牙，“想着出征前喝一口，壮胆。”

“你现在还缺胆？”

我斜眼看他。

“缺。”

陈五茅收敛了笑容，看着远处起伏的山峦，“以前当土匪，抢的是过路客，打不过还能跑。

这回……是跟朝廷的正规军干，心里没底。”

我抓了把炒面塞进嘴里，慢慢嚼着。

炒面是绿珠亲手炒的，掺了芝麻和盐粒，很香。

“知道当初我在草原，第一仗怎么打的吗？”

我忽然问。

陈五茅摇头。