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引子 大暑（第1页）

天气热得像要坠下火来，连野狗都伏在城墙根阴凉处吐着舌头。

中午最热的一个时辰，正当轮值的哨卒站不到一会儿，就得轮换着去喝水歇伏。

太阳毒辣，透过藤甲像小刀剐在皮肉上，不一会儿汗水就浸湿后背衣服，再过一会儿又被太阳晒干，结出一层白花花的盐霜，渍得人皮肉又被小刀剐过一遍似的，每个人晚上跳进河里洗澡的时候，肩背都会像腌肉似的，又红又肿。

不过也有乐子。

今天是大暑，牢兰城里的习俗是要吃羊肉汤，所以趁着大清早日头还未出，天时凉快，伙房里宰了三百多只羊，煮了无数锅羊汤，上上下下猛吃了一顿。

天气太热，肉食搁不住，没吃完的羊肉都被从锅里捞起来，伙夫们担了清水，把城楼上的方砖冲洗干净，然后将羊肉整整齐齐晾在太阳底下。

只消两日工夫，这羊肉就被晒得干透成肉脯，秋冬时节，正好用来做干粮。

赵六在城楼大太阳地里的哨位上站了差不多半炷香的时辰，就被换下来喝水。

同他一班轮值的老鲍不知从哪里学得了一个新花样：在太阳晒得滚烫的墙砖上贴饼子。

也不晓得他怎么从伙房里偷到了细白麦面，拿水和好，用石棍将面胚碾得薄薄的几欲透光，趁中午太阳最毒的时候，将碾得薄如蝉翼的面胚往滚烫的墙砖上一贴，顿时滋滋地直冒白烟，等一个岗站完，饼子就熟了。

羊肉汤就白面饼，可美啦！

老鲍拿一捧面烙了十来张饼，每个被换下来的人都可以咔嚓咔嚓的嚼着饼子，就着井里刚汲上来的凉水猛灌一气，连天时也似乎没那么恼人了。

天热就热呗，反正最热也就这大半个月，一进八月，或许只是一夜之间，北风吹来，牧草变黄，天上没准儿就会飘起雪花。

大暑大寒，就像烧刀子一般，割裂着牢兰城里每个人的皮肉，但晒脱了皮，有清清的牢兰河水可以浸，生了冻疮，有獾子油可以涂抹。

等春秋好日子的时候，照例欢天喜地骑了马出去猎野味回来加餐，牢兰城里驻扎着三千士卒，没谁不会在这苦日子里找乐子。

老鲍揭下最后两张饼，突然听见背后有人说：嘿，学了我的法子烙饼，也不给我留一份。

来者是个未及弱冠的少年，穿着和老鲍一模一样的藤甲，身量却比年纪大他一轮有余的老鲍足足高了一个头。

边关的日头将少年皮肤晒得黢黑，可是他眼珠更黑，像两丸水晶，瞟一眼那烙饼子，老鲍连忙塞给他：吃就吃吧，别多话。

拿饼子就能堵住我的嘴啊？今儿伙房里的老杜还在嚷嚷，丢了一袋上好的细白麦面。

少年将一张饼揣进怀里，另一张饼送进嘴里，咔嚓一声脆响，咬去大半，他用手接着不断掉落的薄脆碎屑，含混不清地说：那可是大都护今年开春千里迢迢遣人从宛西城送来，专门给十七皇孙做点心的。

原来是被你偷了。

老鲍道：休要胡说，哪有一袋白面，我不过看伙房没人，顺手抓了一把。

少年三下两下将饼子吃完，笑嘻嘻地说：偷一袋是偷，偷一把也是偷，盗窃军粮可是要重罚的，你可知道？

老鲍狡黠一笑：我拿的乃是皇孙的东西，又不是军粮。

这罚也罚不到我！

何况十七皇孙不是早就说了，有福同享，有难同当！

我们吃什么，他就吃什么。

这细米白面，还不是分给众家同袍享用？

少年挠了挠头发，正待要说话，突然听到遥遥鸣镝声起，不由脸色一变。

转眼第二声鸣镝又起，正是每日放在城外的游骑斥候发出的预警。

众人皆已经听见了，不由得大惊失色。

虽然夏日水草丰茂的时候，黥民很少侵扰边城，但牢兰城地处险要，枕戈待旦，却是片刻也不敢疏忽。