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横船（第2页）

将思绪从远处拉回，江谦重新埋身于那一沓厚厚的案卷之中，见刘师爷还在一旁站着，便问道：“还有事？”

“酒楼那边又挂了两幅新画，黄老板差人过来问，您可有兴趣？”

“不必了。”

江谦眼也不抬，“去告诉黄老板，以后都不用过来问了。”

刘师爷看在眼里，暗暗叹气，这些年李姑娘挂在酒楼的画，本无人光顾，是江大人一幅不落的全买了下来。

知她处境困难，便想方设法地接济，做了那么多事，却像个闷嘴葫芦似的，一件也不让往外说。

刘师爷摇头叹息着出去，江谦端坐在案前，烛火将灭未灭，他拿竹签拨了拨，想起此时在路上的某个人，心中有些怅然。

这些年他明里暗里的帮助，李洛水只当他是陌路，多年前在京城的匆匆一瞥，看来她早就忘了。

那年他以乡试第一的成绩入京赶考，却在行卷时屡屡碰壁，生平第一次直面险恶官场，试卷不用糊名，意味着谁的钱袋子够厚，谁便能高中及第。

他揣着兜里仅剩的一点银钱，在主考官员们府上来回走动，四下打点，却因为银两太少，被势利的下人赶了出来。

走投无路之下，他来到赌坊门口，捏着干瘪的钱袋，十多年的圣贤礼教被抛在脑后，破天荒的产生了进去搏一把的想法。

一只脚刚跨过门槛，就被人从身后叫住。

“喂！

书生！”

少女见他转头，连忙放下头顶帷帽，只匆匆一瞥，那秀美绝伦的一张脸，足以让他铭记多年。

“爹爹说了，书生的手，日后是用来执笔安天下的，一旦握了骰子，沾上铜臭，便回不了头了。”

初长成的少女亭亭玉立，隔着帷帽望向眼前落魄潦倒的书生，声音不大，听在那时的江谦耳中却如同醍醐灌顶。

见书生还在愣神，少女不由分说将手里的画塞进他怀里，“你拿着这个，去当铺能换些银子，以后可千万别再进赌坊了。”

后来他才知道，当年少女递给他的画，是品墨轩里太子亲誉的佳作，落款用字迹清秀的簪花小楷写着“若水”

二字。

他用当来的银钱疏通门路，会试高中榜首，又于殿试之上以一篇洋洋洒洒的定国策论惊艳四座。

锦袍加身，风光无限之日，也正是宁国公次子当街被杀一案告破之时。

隔着人群，江谦见到了囚车里形容消瘦的少女，那双握笔的手被折磨得满是暗疮，披散着头发蹲在囚车角落，被身为御史的亲生父亲押送出城。

半月之后，传来了沈清禾于流放途中病死的消息。

江谦在窗前枯坐了一宿，京中留任的两年，他钻研刑律，查阅案宗，刚有了一丝线索，便被御史沈廷一纸弹劾贬去了千里之外的边陲小县。

或许是上天眷顾，竟让他在北地再次见到了那人，昔日玲珑剔透的少女，如今变得淡漠沉静，白衣素面，活生生的站在他面前，叫他怎能不心生欢喜？

*

再说李洛水这边，货船顺流而下行了一月有余，走走停停，虽说比陆路慢了不少，但跟着货船商队，也省去了没有路引的麻烦。

陈茂性情豪爽，不拘小节，见他一身男子装扮，相处月余，已经熟络地和她称兄道弟起来。