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织坊案二（第2页）

阿丁勤劳能干，是个见人就笑的好孩子。

那么好的孩子在十三岁死了，怎么会“杀之无罪”

呢？

人们怀着同情，干活更卖力起来。

此后半年织坊蒸蒸日上，祖许夫妻二人也从阴霾里走出来。

后来有大商订丝绸几千匹，秋月末交货，祖氏夫妻便用手头的钱进购蚕丝、加买和续租织机。

他们承诺交了货便结算工钱，织工们没有疑议。

直到一年过去，这份工钱一直没有交到她们手上。

祖氏夫妇肉眼可见的没钱，没钱的原因大家一直在猜。

人们猜测的版本里有陈家有盗匪，随便哪一个都是他们惹不起的。

所以人们等，也三天两头去祖家闹，却一直没有告到公堂。

女子不太惯于动辄打官司是一，邻里不好撕破脸面是二，三……是始终心疼祖氏夫妻。

可是她们也真的没有钱了，伯庸水患太严重，河口年年决堤，庄稼年年遭毁，若不是走投无路，各家也不会任由女子出门做工。

她们去祖家闹，希望他们想想办法，想想办法结清她们的工钱。

可是他们没有办法。

谁能想想办法？

那个新来的知县，他有没有办法？

钱天然听完怔愣半晌：“对不起，我不知道……”

他自幼便立志成为专为穷苦人打官司伸张正义的讼师。

他天然地觉得穷苦人的对立面是欺男霸女，是仗势欺人。

他不知道万民皆苦。

就算没有刁民恶霸，地主豪绅，轻飘飘“世道”

二字，就足够压得人喘不上气了。

“不怪先生。”

孟鸢说，“先生为我们讨要工钱，我们已经感恩戴德了。

只是现在……”

钱天然看向县衙鼓楼，擦了把脸：“孟鸢姐，你可知当年祖阿丁在水镜楼门口和人起冲突，所为那戏子是谁？”

孟鸢想了想：“那戏子最初也是平蓝人，好像……姓苏。”

“好。

孟鸢姐，你先回家。

祖氏夫妻给不出工钱定有蹊跷，当年的事情我要再去查一查，看能不能找到转机。”

*

伯庸有条卖货的长街，规模不算大，但好在五脏俱全。

这条街叫无终街，离县衙不远。

水镜楼就在无终街东南角。

楼中没有搭台唱戏，所有女子列在堂前，每人手里各托着一个托盘。

宋灵均一身淡青色七品官服，负手走下堂来从前往后巡视。

他在一个端着生鱼的女子面前停下，用檀木扇子拨动鱼肉检查了一下，摇头道：“淡水鱼鲜是荆州招牌，烹制这道茄汁桂鱼时一定要将鱼的上膛和鱼鳃处理干净，下锅前不要忘了加入姜片和米酒去腥。”

水镜楼老板始终殷勤地跟在他身后，听完他的话忙对一旁的厨子道：“都记上没有？下次处理鱼肉都仔细着点！”