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第76章 大火（第2页）

“……”

不是，好端端的，他又在发什么疯？

她虽觉莫名其妙，却也深知眼下还是正事重要，还是待回客栈再同这骚包世子求个通融，她是万万不能同他保持距离的，不然任务还要如何做？

广陵王世子这一赶，正将她驱至了另一侧的卫祁在身边，蓝衣道长面前跪了数位村民，嘴里哀嚎不断，只求他尽快灭僵，还村中安宁。

他似乎已安抚了半晌，好容易才让大家先安静下来，而后半蹲去尸首右侧，左右仔细观察一番，再沉吟道：“应当是死于今晨子时。”

又问：“何时发现的尸首？死前可与旁人待在一处？”

刘老跛一瘸一拐上前瞧了尸首一眼，啐道：“是背柴的云大娘三个时辰前路过时第一个发现的他，那会儿天微微亮，雾气浓重，老娘子忽见雾中跪着个人影，越走越近，见是这般死尸，便直接吓晕了过去。”

另一村民道：“昨夜他深更半夜来我店中买酒，我那时睡得正香，生生被这厮扔石头砸门吵醒，险些和他吵上一架，我深知他是个疯子，不愿与他纠缠，卖了酒便去睡了，那时大抵也将至子时，这路上可是半个人影都没有！”

卫祁在低声：“那便是又没人瞧见那飞僵踪迹了。”

刘老跛急道：“道长，您究竟有几成把握？这王五过去作恶多端，虽说他死也是罪有应得，可这僵尸一日不除，大伙儿便一日睡不得安稳哪！”

卫祁在未答，只盯着地上那二个血字，抬指摸了一摸，轻捻指腹，喃喃出声：“请罪……指的是他哪桩罪？”

他话音落时，忽想起什么，抬起头来，朝着远处那座今日已变成停尸处的烧焦小楼，慢慢皱起眉头，问道：“采泉班当年，出事的是哪些人？”

刘老跛没料到他会突然提起此事，乍一听见这三个字，便怔了怔，脸色一变道：“您、您说的是当年那……”

卫祁在点头，沉声道：“八年前的那夜由王五带头所建的妓馆起火，有几人跑出，其余人皆葬身，你们可知葬的是哪些人？”

此问一出，在场村民纷纷七嘴八舌议论起来，还是刘老跛率先道：“道长为何要问这些？莫不是、莫不是所谓僵尸……是那群孩子成了厉鬼？”

卫祁在愣道：“孩子？”

“……正是。”

刘老跛面露难色，似挣扎了番，才道：“当年，这楼中遇难的，皆是孩童。”

卫祁在等人闻言，心中顿时一咯噔。

李秀色愕然：“都是孩童？这采泉班不是风月之地？为何、为何会有那么多孩童于此处？”

“娘子有所不知，”

刘老跛叹了口气：“那些孩童，其实皆不是村中之人，大多是流浪至此的孤儿乞丐，没爹没娘，居无定所，聚成一团。”

他回忆往事，缓缓道：“王五几人当年称霸一方、横行跋扈，虽有钱却极其抠搜，打算建妓馆后，便想招人做些苦力，村中似我们这些人往日被他们欺负惯了，又深知他们定会克扣工钱，便都没人愿意去。”

“他们招不来便宜长工，又想省钱，也不知怎的便将主意打到了那些不懂事的孩童身上，这些小孩个个吃不饱、穿不暖，大的不过十岁出头，小的也才五六岁年纪，一听说有吃有住，还会给些工钱，只需干点活，便都被骗了去。”

“王五等人并非良善之辈，我们当初也不是没有听闻，那些孩子进去后，小的充了奴仆，大的搬砖扛漆没，未少在内挨揍受欺。

其实这王五也并没有要囚着他们的意思，若是想跑也断然是能跑的，可奇怪的是，也不知他们是如何忍了下来，竟没一个要从里头出来。”

刘老跛语气沉痛起来：“后来没过多久，便出了那桩子事，大火烧了整整一夜，大抵是因火势太急，这些孩童又小，有的还在梦中，腿脚也不快，并没一个能从中跑出来，整整十三人，全部葬身其中，偏偏唯王五那几人逃出生天，想来他们也是在最后关头抢占了先机，或是压根没想着要救这些孩子……以至于后来王五没落，我们都说这是他遭的报应，害了这么些人，方才沦落至此。”

他说话之时，恰有寒风吹过，拂过众人发间，穿过远处焦楼，发出幽幽肃响，好似谁人的哀鸣声，恍惚中似能瞧见数只小手，于熊熊火光中不住摇晃、挣扎，却又终被无力吞没。

卫祁在几人唏嘘之余，只觉心中悲凉，又惊又痛。

刘老跛面色更是难看，他面容苍老，带几分疚色，忽道：“其实……大伙儿都不愿提起这些。”

李秀色眉头轻皱，敏锐问道：“当晚是不是还发生了什么？”

“这……”

刘老跛犹豫半晌，似深知瞒不住，看了周围闭嘴不出声的村民们一眼，长叹一口气：“出事当晚，是有不少人在外头的。”