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主臣之道此中求（第6页）

杜兰泽茶杯一晃，溅出几滴水，落在自己的手背上。

杜兰泽还没开口，华瑶就说：“当我发现你有那块蝴蝶疤，我很难受，不知道你经历过什么，只能想象你的处境，对你唯有怜惜和敬重……不瞒你说，我娘亲就是贱籍，娘亲吃了许多苦，我都记在心里，多年来不敢忘怀。

无论如何，兰泽，你我本是同道中人。”

满室茶香四溢，灯烛明亮，杜兰泽捧着茶杯，在杯中瞥见了茶叶的虚影，恰如无根的浮萍。

杜兰泽柔声细语道：“昭宁十二年，秦州大旱，终年无雨，庄稼颗粒无收。

与秦州相邻的岱州、康州、容州纷纷拨派粮食，赈济秦州……粮食还没送到，秦州又闹起了蝗灾，那一年的秦州税金减半，皇帝大怒。”

华瑶闻言一惊，杜兰泽又说：“依照皇帝的裁决，秦州的知州赈灾不力，昏聩无能。

为了平息民怨，皇帝判处秦州知州革职流放，举家充入贱籍。”

华瑶一下子结巴了：“秦州的那位知州大人，他是你的，是你的……”

“父亲。”

杜兰泽答道。

华瑶脱口而出：“我记得他……擅作主张，减免了秦州的税金，皇帝因此勃然大怒。”

杜兰泽道：“是。”

华瑶又说：“我还记得，他是琅琊王氏的人？”

杜兰泽承认道：“琅琊王氏那一辈的长房长子。”

琅琊王氏，乃是久负盛名的清贵世家，与永州谢氏并称为“北谢南王”

，很受天下读书人的推崇。

然而，昭宁十二年，秦州知州被贬为贱籍，在流放的路上自杀了，愧对王家的祖训。

华瑶小心翼翼地问：“令尊他……”

杜兰泽放下茶杯：“不可自戕，是我家的家训。”

她以平淡的口吻叙述道：“昭宁十三年，家姐在流放路上受辱，家父想救她，被卫兵乱棍打死，家母郁郁而终，家兄被斩首于街头。

举家上下，只有我活了下来，只有我一个人，含冤蒙屈，苟延残喘。”

杜兰泽一贯从容，此刻却把指甲扣进手心，浑似没了痛感。

华瑶震惊之余，忍不住问：“就算你父亲被贬，沦为贱籍，总有琅琊王氏的照应，究竟是谁，非要对你们赶尽杀绝？那个人……”

杜兰泽如实相告：“是您的兄长，高阳东无。”

华瑶猛灌自己一口茶水：“那就不奇怪了。

高阳东无，是个疯子。”

她甩开茶杯，执起杜兰泽的手腕：“既然如此，兰泽，你想不想报仇？”

杜兰泽的笑容如春风般和煦：“您敢不敢杀兄弑父？”

“为什么不敢？”

华瑶喃喃自语，“如果他们知道我想登基，他们会立刻杀了我。”

杜兰泽直面华瑶的目光，却没有回应她的迫切。

华瑶缓缓道：“你教会了我剿匪之道，我还想问你一句，值此内忧外患之际，赋役繁重，豪强兼并，民何以强，国何以立？”

杜兰泽道：“平定外忧，肃清内患，改革法制，惠泽民生……要达成这些目标，就必须把权柄握在手里。”

紫砂炉中的火苗早已熄灭，华瑶心中的野火烧得正烈。

她与杜兰泽四目相对，极为恳切道：“兰泽，我说过，你我本是同道中人，今日又推心置腹，互相交了底，你还在犹豫什么？你过目不忘，博闻强识，还有一身的经天纬地之才，甘心就此埋没吗？等我日后上位，必定废除贱籍，发落高阳东无，还你清白门楣，为你全家沉冤昭雪。”

隐秘的内室里，华瑶字字铿锵：“兰泽，你要信我。”

杜兰泽屈膝下跪，向华瑶行了大礼：“君使臣以礼，臣事君以忠，殿下以诚心待我，我必诚心侍奉殿下，愿效犬马之劳，结草衔环相报。”