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一切都在天子的掌控之中（第3页）

了。

此后整整十年，一直到汲黯在淮阳太守任上病故，武帝刘彻都再也没把他召回京师。

汲黯离京前，最担心的，就是天子刘彻被张汤蛊惑，朝政被这个酷吏一手把持。

不得不说，他的担心是有一定道理的。

因为，就在他离开京师的同时，即元狩五年三月，朝廷就发生了一件大事——丞

相李蔡自杀了。

虽说李蔡自从出任丞相后一直有名无实，没什么存在感，大权都在张汤手中；但李蔡至少在名义上也是一人之下、万人之上的——如今突然自杀，个中内情，显然没那么简单。

据司马迁记载，李蔡是畏罪自杀的，罪名是“侵孝景园壖地”

，即侵占了景帝陵寝的空地——估计是想给家人下葬所用。

朝廷宣布了他的罪状后，李蔡跟堂兄李广一样，不愿再面对刀笔吏的羞辱，于是便自杀了。

前文说过，侵占帝陵或帝庙空地的事情，罪名可大可小。

比如景帝年间的废太子刘荣，就因这种事情掉了脑袋；可之前的晁错，同样侵占了高祖宗庙前的空地，却因景帝刘启保他，就啥事儿没有。

李蔡虽然贵为丞相，但在位期间并无政绩，权力完全被御史大夫张汤架空，所以出事后，武帝刘彻就不太可能保他。

此外，按照当时官场升迁的惯例，每当丞相一职出缺，基本上都是由御史大夫继任——所以很显然，李蔡出了事，张汤就是最大的受益者。

综合以上情况来看，不排除张汤就是告发李蔡的人。

在张汤看来，只要李蔡一倒台，不管死没死，丞相这个职位顺理成章就是他的了。

可出乎所有人意料的是，李蔡死后次月，武帝刘彻并未按惯例让身为御史大夫的张汤继任丞相，而是擢升了时任太子少傅的庄青翟。

此举透露出的用意

耐人寻味。

这个庄青翟，其实并不被武帝赏识。

严格来讲，他应该算是当年窦太后的人。

当初，武帝一登基就雄心勃勃地展开了一场尊儒改革运动，结果被窦太后全盘扼杀；武帝任命的丞相窦婴和太尉田蚡均被免职，手下干将赵绾、王臧也死于非命。

而窦太后随后提拔上来的人中，就有庄青翟，由他取代赵绾出任御史大夫。

由于本来就不是武帝的班底，甚至早年还算是“政敌”

，所以庄青翟这些年其实是被边缘化了，只挂着“太子少傅”

这种看上去尊贵却毫无实权的头衔。

况且，武帝一朝人才济济，庄青翟虽然当过御史大夫，但既无政绩又无军功，在一大帮声名赫赫的文臣武将中，实在有些排不上号。

然而，武帝刘彻偏偏对眼巴巴等着拜相的张汤选择性无视，却提拔了一个早就坐了冷板凳的庄青翟——这到底意味着什么？

这至少透露了两个消息：第一，刘彻并没有打算，甚至可以说从未打算让张汤入相；第二，庄青翟明显只是个过渡人物，刘彻不太可能对他寄予什么厚望。

从这个意义上说，汲黯离京之前的担心，虽有一定道理，但未免有些多虑了。

武帝刘彻是没那么容易受人蛊惑的，更不会让任何人轻易把持朝政。

他驾驭臣下的手腕和权谋，远比汲黯想象的高明得多。

武帝固然会利用张汤这种能干的酷吏帮他去干很多

“脏活儿”

，但活儿干完之后，他自然会对天下臣民有一个交代，绝不可能让张汤这种酷吏一手遮天。

换言之，不管酷吏如何猖獗，一切都在武帝的掌控之中。

如前文所言，该到了兔死狗烹的时候，他也绝不会心慈手软。