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他急促的呼吸放緩了些，紧绷的身体也略微松弛，但眼中的焦灼并未完全褪去，只是多了一层审慎：“此言当真？谢府君如何得知？又为何会照拂于她？”

“乔与令爱有过数面之缘。”

谢乔坦然道，“至于缘由，说来话长。

先生只需知道，令爱聪慧过人，坚韧好学，即便曾身處逆境，亦从未放弃。

她如今一切安好，先生尽可宽心。”

“宽心……如何能宽心？”

蔡邕喃喃自语，眼神复杂地看着谢乔，似在判断她话语的真伪。

他一生坎坷，见惯了世态炎凉、人心险恶，不敢轻易相信。

可女儿的消息，又是他此刻最深的渴望。

谢乔看着他眼中的挣扎，决定再加一把火。

她语气温和，却带着一絲恰到好处的感伤：“令爱虽一切安好，心中却时刻挂念着蔡先生。

她不止一次向我打听，是

否有她父親的下落，我却不忍相告。”

谢乔微微停顿，观察着蔡邕的反应，“她说，她很想念父亲，不知父亲是否安康，身在何方。”

这句话，如同最精准的箭矢，瞬间击中了蔡邕心中最柔软的地方。

这位饱经风霜的中年人，身躯猛地一震。

他猛地抬起头，眼中迅速氤氲起一层水汽，嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音。

那張清癯的臉上，痛苦、思念、担忧、还有一丝为人父的愧疚，种种情绪交织在一起，令他瞬间苍老了许多。

他最疼爱的便是这个才华横溢、冰雪聪明的女儿，流亡在外，最放心不下的也是她。

骤然听到女儿不仅安好，而且还如此深切地思念着自己，那份积压在心底多年的情感，再也无法抑制。

他别过头去，似乎想掩饰自己的失态，但微微颤抖的肩膀，却泄露了他内心的激动。

书房内一时陷入了沉默，只有灯火偶尔爆裂的噼啪声，以及蔡邕压抑着的粗重的呼吸声。

谢乔静静地等待着，她知道，火候到了。

待蔡邕的情绪稍稍平复，她才再次开口，声音沉稳而清晰：“蔡先生，乔知晓先生如今身不由己，意在避祸。

中原之地，江南江北，战乱频仍，恐非久留之所。”

她看着蔡邕，目光诚恳，“晚辈斗胆，或可为先生指一条去路。”

蔡邕缓缓转过头，眼眶微红，带着询问的目光看向谢乔。

“西凉，如今尚算安稳。”

谢乔缓缓说道，“乔籍凉州敦煌，乔在凉州薄有根基，或可为先生提供一处安身立命之所，潜心治学，静待时变。

更重要的是，”

她语气微微加重，“令爱蔡琰，如今亦在彼处。”

蔡邕的瞳孔骤然收缩，紧紧地盯着谢乔。

他那双因激动而微红的眼睛，此刻重新染上了审视与疑虑。

他不再是那个失态的父亲，而是变回了那个饱经世事、心思缜密的大儒蔡邕。

“西凉之地？”

他重复了一遍，声音依旧有些沙哑，却已恢复了几分冷静，“路途何其遥远，兵祸连结，盗匪横行，如何去得？”

这并非杞人忧天。

从中原到凉州，千里迢迢，关隘重重，莫说他一个手无缚鸡之力的文士，便是寻常商队，若无强力护卫，也多半是有去无回。

他看向谢乔，目光锐利：“凉州偏远，非是中原繁盛之地，府君身居梁相，何以护得老朽周全，安顿老朽生活？”

他一生坎坷，早已不轻信于人。