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“是合情合理，甚至合法的工作机会，先生。”

古斯无辜道，环顾周遭：“重新自我介绍。

我，奥古斯图斯·普莱尔，一位即将发布对肺结核特效药的药剂师。”

“而在发布之后，我必会遭到一些大集团的……围攻。

为了我个人的安全、财产乃至前途考虑，我需要一些有经验的人。

当然，我将在这段时间内，为他们搞定新的身份。”

“之后呢？”

一个戴着眼镜的男人问。

“之后我将作为结核病的攻克者被世人所知。”

古斯摊手，“想来州长愿意给我一些小小的面子，签下几张特殊的赦令。

即使不看我的情面，看在钞票的份上，诸位也能体面地活在阳光之下。”

“恕我直言，普莱尔先生，你听起来像个骗子。”

一直沉默的何西阿突然开口，“众所周知，肺结核是绝症。”

“那么，我为什么不用其他的病？那些更‘安全’的病症？”

古斯丝毫不让，“伤寒、霍乱、白喉、天花、疟疾、黄热病……或者绅士们裤子里的小毛病？哪一样不能让我名利双收，钱袋鼓胀？而我为什么又要冒着风险，来到诸位的地盘？”

“因为我欣赏忠诚的人，向往自由的人，所以，我——”

“行了。”

亚瑟忽然说。

古斯诧异地偏头，但亚瑟踏前一步，站到了他的身边。

那张脸没有丝毫犹豫，那双带金环的蓝眼在正午阳光下显得格外明亮，坦然且固执。

“我得了肺结核。”

亚瑟说，“我相信古斯。”

55?疑云

◎“普莱尔先生血气方刚，亚瑟又很有奉献精神……”

◎

死寂像张浸透雨水的牛皮紧裹住营地。

继而，十几道目光化作铁钩，齐齐扎来。

“肺结核？”

何西阿率先打破沉默，声音低而克制，仿佛在念出一个不祥咒语，“亚瑟，你确定吗？这不是能拿来说笑的事……”

“很确定，何西阿。

圣丹尼斯的医生说的，那几句话值五块钱。”

男人平稳地说，语气像在谈论别人的伤势：“眼下还是‘肺微恙’。

我暂时死不了，但也不会好起来——除非有人知道怎么治。”

男人转过头，看向古斯：“我不会把赌注压在什么神奇药水上。

但如果有个药剂师说他能做点什么，我愿意搏一把。”

午后的日头像团融化的金箔，给他的睫毛淬出细小金芒。

要不是众目睽睽，古斯觉得自己会兽性大发地扑上前，亲到那双蓝眼睛泛起水光。

但不远处，比尔一声咒骂。

“见鬼……”

比尔粗声道，“我信你，摩根。