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几人哭做一团，元福跪在地上抹泪，“我对不住东家，没有护好您。”

“哎呀没事没事。”

叶秋水看着他们一个个愧疚得要死的模样，摆摆手，连忙拉人起来，“毕竟遇到的是山匪，这个时候大家保护好自己的命才是最重要的，我这不是好好的嘛，也没出什么事，你们不要多想，人活着就好了。”

几人抹着泪，陆续站起身。

叶秋水温声宽慰许久，大家才不哭了。

院外，薛琅好笑地看着这群人。

雁州城的郡守很热络，甚至让管事给这群伙计们也安排了住处。

叶秋水不好意思叨扰太久，见大家都还好好活着，准备再休整两日就回京了。

待伙计们散去后，她向薛琅走去，欠身一礼，轻声道：“多谢薛小侯爷。”

薛琅回头看向她，小娘子唇红齿白，鬓边簪一朵清丽脱俗的茶花，她目光隐含锐利，人虽纤瘦，但气质并不孱弱，甚至还有几分英气。

先前听宜阳说起，她在京师开店，薛琅一开始不信，以为是谁家的小姐出来闹着玩，可刚刚那群伙计对她很服从，她的一言一行也确实像个经验老道的商人，薛琅不由多打量她几眼，说：“不用谢我，说起来，我还挺惊讶，你们商铺的人居然挺讲义气的。”

他正过身，面对着她，“我在山上看到他们的时候，他们将竹子削尖，做了许多武器，想着去贼窝救你呢。”

一群因为利益而聚集在一起的人，竟然结成了一个坚牢的纽带，生死关头，大家并没有各自逃跑，反而想着冒险去搭救遇险的朋友。

薛琅问道：“你给的工钱很多？”

要不然他们怎么会那么卖命。

叶秋水却反问：

“薛小侯爷是不是觉得我们做商人的，最以利益为重？”

薛琅如实回

答：“是有这个想法。”

他在锦绣丛中长大，不是没见过，商人为了利益可以毫无底线，在军营的时候，每逢战事，也会有奸商趁机敛财，抬高米价。

要不然商也不会在九流之末了。

叶秋水淡声道：“商人是想谋利不假，要不然我们也不会干这一行了，冠冕堂皇的话我懒得说，不过，我认为，单凭浅薄的认知去断定某个人如何，并不是个多么明智的行为。”

薛琅眉梢轻挑。

“自古以来，贪污枉法的官员数不胜数，弃城投降的将军也是多得无法一一列举，一个人没法代表一群人。”

叶秋水看着他，续道：“做买卖，以信为本，义为根，我给的工钱确实不少，因为他们值得，大家背井离乡，随我走南闯北多年，与朋友、亲人无异，落入匪寇手中的换做其他伙计，他们也会想办法营救。”

叶秋水不喜欢他一开口就将他们都看低了。

商人也是讲诚信与义气的，这些美好的品德，并不是只有他们王侯将相才配拥有。

薛琅垂眸若有所思，片刻后，点了点头，“叶小娘子说的是，是我浅薄了，我向你赔罪。”

叶秋水莞尔一笑，“这就不用了，薛小侯爷也不是第一个这么想的人，我并没有放在心上，倒是我要好好谢谢小侯爷，将山上的匪徒清剿，还一方百姓平安，回程的路上，我们可以安心了。”

“不用谢。”

薛琅姿态散漫，嘴角噙笑，“职责所在而已。”

叶秋水是真心感谢他，要不是他发现浓烟，及时带人上山，叶秋水肯定要交代在那群人手里了。

看出她心中所想，薛琅说：“小娘子要是真想谢我的话，光口头上说说可没有用。”

叶秋水问道：“不知小侯爷喜欢什么，等我回去后备下，必亲自登门拜谢。”

薛琅眉眼间凝着笑意，没答话，像是在思考。

他顿了顿，目光落在叶秋水鬓边的簪花上，忽然抬起手，取下这朵茶花。

“这就是谢礼了。”

他掌心卧着簪花，轻盈一笑，举起来晃了晃。

叶秋水呆了一瞬，随后无奈地摇了摇头。

难怪宜阳说，她的堂兄太风流，总喜欢逗女孩玩，偏生长了一张桃花面，就算将姑娘们惹气恼了，看着这一张俊脸，也发不出脾气。