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布兰登之死（第2页）

尽管大法官托马斯·沃尔西和盟友神圣罗马皇帝查理五世都建议英军直捣法兰西心脏地带，但玛格丽特一世坚持己见，要求查尔斯·布兰登稳扎稳打，将与加莱接壤的布洛涅伯国作为首要目标。

“我要的是实实在在的成就，可以立即落入英格兰的囊中，并在未来给我们带来持续稳定的收益，而不是占领敌国首都的虚伪声名。”

玛格丽特一世对临行前的查尔斯·布兰登嘱咐道，“布洛涅对我们至关重要，攻克它将大大扩展英格兰在欧洲大陆的桥头堡，并使得加莱这一登录点从英法对抗的前线转为后方，使其得到空前的稳固。”

赋闲在家的查尔斯·布兰登不意自己还有重新被起用的一日，此刻的他满心满眼都是重获玛格丽特一世的信任和重用，听到这话岂有不从？他连忙表态：“陛下英明，我会尽一切努力确保布洛涅落入英格兰之手。”

英格兰军队在法兰西北部的推进格外顺利。

暗中叛变的波旁公爵夏尔三世以自己法兰西王室统帅的名号诱骗布洛涅伯国境内的一座又一座城池大开城门，迎接乔装打扮的英军入内。

英军成功进城后迅速控制住原本的守军，或杀或囚，留下足够维持占领的人手后再如法炮制，向下一座堡垒进发。

然而天底下终究没有不透风的墙，更何况是如此大规模的入侵战争。

当英军行进到布洛涅伯国境内唯一没有陷落的城郭——首府布洛涅城下时，困于意大利战事的弗朗索瓦一世已经知悉了夏尔·德·波旁的叛国行径。

勃然大怒的他立即下令废除其法兰西王室统帅的职位，并派遣国王卫队追捕这名叛徒。

然而多年来位高权重的夏尔·德·波旁仍有渠道避开追捕，奔逃至意大利，投入查理五世的麾下。

但如此一来，没有了波旁公爵的从旁协助，布洛涅城紧闭城门，查尔斯·布兰登只能选择强攻。

法兰西守军顽强地抵抗，但面对查尔斯·布兰登得心应手的指挥和人数众多、装备精良的英格兰军队，法军渐渐落入下风。

查尔斯·布兰登身先士卒，亲自率领一支敢死队攀爬城墙。

就在他登上城头的一刻，一支弩箭从垛□□出，穿过了他的盔甲接缝，深深扎入他的胸膛。

“公爵阁下！”

副将大惊失色，连忙上前扶住查尔斯·布兰登。

他想要组织人手将重伤的查尔斯·布兰登抬离战场，却被对方挥手阻止。

查尔斯·布兰登的嘴角溢出血沫，咳呛着勉力断断续续地说道：“快……快杀下去打开城门，放我们的人进来……”

副将含着泪将查尔斯·布兰登的话大声复述给一同登上城楼的敢死队员们，几名骑士留下护卫受伤的萨福克公爵，其他人则忠实地执行了他的命令。

直到涌入布洛涅城内的英军在城头高高升起英格兰的旗帜，查尔斯·布兰登才头一歪昏迷过去。

……

伦敦的白厅宫内，玛格丽特一世收到了法兰西北部战况的紧急军报。

“萨福克公爵重伤？”

她皱眉问道，“伤势有多严重？”

信使低头道：“军医们认为……恐怕不乐观，陛下。

箭头太过靠近心脏，根本无法安全取出。

但公爵大人坚持战斗，直到布洛涅伯国全境陷落。”

玛格丽特一世的表情变得凝重而端肃：“萨福克公爵的英勇与忠诚无可辩驳。”