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布兰登之死（第3页）

她转向枢密顾问们，“我需要立刻委派一位新的指挥官前往布洛涅，接替重伤的萨福克公爵，迅速恢复当地的正常秩序。”

萨里伯爵托马斯·霍华德反应极快地单膝跪地道：“陛下，我愿前往！

我一定会将萨福克公爵安全送回英格兰，并在布洛涅用最短的时间建立起英格兰的威望。”

“就这么决定了。”

玛格丽特一世知道时间不等人，想要长久地占领布洛涅，就必须在现在打好基础，“霍华德阁下，你必须牢记严格规范手下的军队纪律，不允许有任何打家劫舍的行为发生。

萨福克公爵为国捐躯，你必须确保他的牺牲不会白费。

布洛涅不仅要被占领，还要被治理好。”

“是，陛下！”

被委以重任的托马斯·霍华德大喜过望，“我向您保证，英格兰的旗帜将安稳地飘扬在布洛涅伯国境内，而当地民众也会逐渐接受您这样一位仁慈女王的统治。”

从加莱起航返回英格兰的船只在夜色中穿过多佛海峡，查尔斯·布兰登的伤势急剧恶化。

他躺在船舱内的床上，呼吸越来越困难，意识时而清醒时而模糊。

“我们什么时候能回到英格兰？”

查尔斯·布兰登虚弱地问道，几乎是在喃喃自语。

“黎明之前，公爵大人。”

副官凑在查尔斯·布兰登的耳边轻轻说道，“女王陛下已经派来了宫廷里最擅长治疗箭伤的医生，他们会在港口等候，您一靠岸就能得到最好的治疗。”

“多谢……女王陛下的宽仁。”

查尔斯·布兰登微微点头，闭上了眼睛。

半梦半醒间，过往的生涯如走马灯般一幕幕浮现在眼前——他一岁时失去了父亲，十岁时又丧母，父母双亡的他被亨利七世接入宫廷抚养；他在少年时期与伊丽莎白·都铎建立了亲密的友谊，在青年时期获得了玛丽·都铎的爱恋，又在即将步入中年时与伊丽莎白·都铎久别重逢，燃起爱情的火花；他因为忠诚和战功获得玛格丽特一世的信任与重用，又因婚姻的丑闻和屡次试图攀附英格兰公主而几乎失去一切……

查尔斯·布兰登的一生起起落落，想要成为王室成员的美梦两度破灭，从屡屡被自己推翻的婚约中谋取的利益也尽数物归原主，到头来他依然能握在手里的只有自己用全部的忠心与生命换来的爵位与身后名。

不……不对，他从前撕毁的婚约中，还有一样东西没有归还。

“我的女儿们……”

查尔斯·布兰登突然开口，声音几乎微不可闻，“安妮和玛丽……我想最后看她们一眼……”

“我们已经派人通知两位小姐了，公爵大人，她们已经从萨福克郡的韦斯索普大宅动身出发。”

副官安慰道，“请不要灰心，有御医的治疗和公爵小姐们的陪护，您一定会好起来的。”

查尔斯·布兰登的嘴角浮现一丝苦笑，他微微摆首，再次陷入了昏沉。

他知道，在他为了追求财富而抛弃她们的母亲、导致其早早地郁郁而终之后，女儿们的心底一直对他怀有怨言。

但当死亡来临时，他依然渴望见到他在这世上唯二的血脉最后一面。